Wat te doen op Kreta? 5 x tips voor Kreta

Wat te doen op Kreta? Nou, wat ons betreft: huur een auto en ga lekker op ontdekking. Kreta is zó veelzijdig! Van stranden tot kloven en sfeervolle dorpjes – er is voor iedereen wel iets. De afstanden zijn wel groter dan je denkt (wij onderschatten dat flink), dus een beetje plannen is wel handig. Anders zit je ineens een halve dag in de auto om een strand aan de oostkust te bezoeken.
Wij verbleven in Midden-Kreta, wat betekende dat sommige bezienswaardigheden in Kreta nét te ver weg lagen. Toch hebben we vanuit hier verrassend veel kunnen zien. Genoeg om enthousiast te worden én om nog eens terug te komen.
In deze blog delen we onze ervaringen en tips over wat te doen op Kreta, gebaseerd op de plekken die wij zelf bezocht hebben vanuit Midden-Kreta.

Praktische informatie

Kreta is het op een na grootste eiland van Griekenland. Kreta is een van de populairste zonbestemmingen en wordt ieder jaar druk bezocht. Met juli en augustus als piekmaanden, en gelijk ook de warmste maanden. Kreta heeft een mediterraan klimaat met warme en droge zomerdagen. De gemiddelde temperatuur is in de zomer rond de 30 graden aan de kust. In het binnenland kan het kwik oplopen tot 40 graden. Kreta is een bestemming voor iedereen: zo zijn er genoeg plekken waar je in alle rust kunt genieten van de natuur, op zoek kunt gaan naar geschiedenis en cultuur en mooie wandelingen kunt maken. Maar ook voor wie op zoek is naar het uitgaansleven komt in Kreta aan zijn trekken met bruisende plaatsen als Chersonissos en Chania.

Vanuit Nederland is het ongeveer 3,5 uur vliegen naar Heraklion. Zowel Transavia als TUI bieden meerdere keren per week rechtstreekse vluchten aan. Wil je iets van het eiland zien? Dan is het een must om een huurauto of scooter te huren, zodat je eropuit kunt trekken om het eiland te ontdekken. Houd rekening met lange afstanden vanwege de kronkelige wegen.

Wij boekten onze pakketreis via Eliza Was Here, omdat zij accommodaties aanbieden die kleinschalig en rustig gelegen zijn. Daarbij is de huurauto en de vlucht altijd inbegrepen en zijn de prijzen erg aantrekkelijk. Andere touroperators, zoals TUI, bieden ook pakketreizen naar Kreta aan.

5 x wat te doen op Kreta

1. Een rit door het Lassithi Plateau

Het Lassithi Plateau is een schitterende hoogvlakte op 800 meter boven zeespiegel niveau en ligt ingeklemd tussen het Dhikti gebergte.
De route is bekend vanwege de mooie vergezichten en omdat de grot waar Zeus zou zijn geboren zich op de hoogvlakte bevindt.

Als je de hele route volgt, ben je zeker een dag onderweg omdat er genoeg te zien en te beleven is. In de leuke bergdorpjes die je passeert kun je stoppen voor een heerlijke traditionele lunch of verkoelend biertje. En de vele panorama uitzichten zorgen ervoor dat je meerdere keren wilt uitstappen om te genieten van het prachtige uitzicht.

2. Excursie naar lepra eiland Spinalonga

Spinalonga is beter bekend als ‘lepra-eiland’ omdat hier vanaf 1903 tot en met 1957 lepra patiënten naartoe gestuurd worden om een nieuw leven op te bouwen. Tegenwoordig is het eiland Spinalonga te bezoeken als excursie/trip en wij vonden het zeker de moeite waard. Het is indrukwekkend om meer te weten te komen over de aangrijpende gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden. Tijdens je bezoek aan het eiland kun je ervoor kiezen je laten rond te leiden door een (Nederlandstalige) gids, maar wij hebben dit niet gedaan.

3. De drie dorpjes bij Chersonissos

Vroeger zal Chersonissos best een leuk vissersdorpje geweest zijn, maar nu is het, wat ons betreft, een grote poppenkast waar niets typisch Grieks te vinden is. Het is de nummer 1 massatoerisme bestemming van Griekenland. Boven Chersonissos liggen drie leuke, authentieke Griekse dorpjes, die een bezoek waard zijn.

De dorpjes zijn vanuit Chersonissos te voet te bereiken, maar ook met een fiets, scooter of auto zijn de dorpjes goed te bereiken en is er voldoende parkeergelegenheid.

Koutouloufari

Vanuit Chersonissos loopt een steile weg omhoog naar het eerste gezellige dorpje: Koutouloufari. Dit dorp heeft zo’n 500 vaste inwoners en een romantisch, rustig centrum – ver weg van de drukte. Koutouloufari voelt dorps aan, met smalle straatjes, eenrichtingsverkeer en locals die op straat of vanaf hun balkon een praatje maken.

Je kunt er fijn rondslenteren door de twee hoofdstraten, waar je tavernes, sieradenwinkels en souvenirshops vindt. Wij zijn er ’s avonds niet geweest, maar we vermoeden dat het er dan erg sfeervol is. In Koutouloufari vind je ook meerdere accommodaties.

Omdat het dorp op een berghelling ligt, heb je vanaf sommige terrassen een prachtig uitzicht over de Egeïsche Zee.

Piskopiano

Als je vanuit Koutouloufari naar het oosten rijdt, kom je vanzelf in Piskopiano uit. De dorpen lopen praktisch in elkaar over. Het dorpje heeft veel weg van Koutouloufari met 600 vaste inwoners. Omdat het ook op 100 meter hoogte ligt, heb je hier ook mooie uitzichten over de kustvlakte van de Egeïsche Zee. Aan de naam is te zien dat het vroeger een bisschopszetel had. Piskopiano betekent namelijk ‘bisdom’.

Op het kerkplein staat een oude kerk uit 1897 en een nieuwe kerk. Verder zijn hier ook veel tavernes en winkeltjes gevestigd en kun je hier heerlijk lunchen en genieten van de rust.

Oud Chersonissos

Vanuit Piskopiano leidt een straat omlaag naar het oude binnendorp Chersonissos. Vroeger hoorde Chersonissos ook bij dit dorp.
Het meest gezellige gedeelte van Oud Chersonissos is het oude dorpsplein met een fraaie fontein en omringd door verschillende tavernes. Dit maakt dat het hier vooral ’s avonds gezellig is. Het dorpsplein wordt omringd door smalle straatjes waar je doorheen kunt slenteren. Hier is echter niet veel te beleven. In het toeristenseizoen is er elke maandagavond Griekse avond in Oud Chersonissos. Het is aan te raden dan een tafeltje te reserveren bij een van de tavernes. Wij zijn zelf niet naar de Griekse avond geweest, maar hebben een andere avond gegeten bij Sofas Taverna, waar het eten erg lekker en niet duur was.

4. Knossos

Knossos is de bekendste opgraving van Kreta en was ooit het grootste paleiscomplex van het eiland. Eeuwenlang was dit de hoofdstad van Kreta én van de Minoïsche beschaving. Op een terrein van 21.000 m² zie je restanten van het paleis van koning Minos, een theater, woningen en graven. Naar schatting woonden hier zo’n 100.000 mensen, meer dan 1000 jaar voor Christus.

Toch waren wij niet heel enthousiast. Archeoloog Sir Arthur Evans heeft flink wat ‘toegevoegd’ tijdens zijn opgravingen: kleurrijke zuilen, muurschilderingen en zelfs complete gebouwen zijn gebaseerd op zijn eigen interpretatie. Daarom wordt Knossos ook wel het “Disneyland van de archeologie” genoemd.

We willen je zeker niet afraden om Knossos te bezoeken – het is indrukwekkend en staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO – maar wij waren minder onder de indruk dan verwacht. Misschien door de hitte, de drukte of de neppe uitstraling.

Parkeren

Er is een betaalde parkeerplaats even voor het complex. Je kunt ook langs het complex rijden, aan de rechterkant is hier een gratis parkeerplaats. Als je geluk hebt is hier nog een plekje vrij.

5. Voulisma Beach

Op aanraden van een local reden we naar Voulisma Beach, ook wel Golden Beach genoemd. Naast dit bekende strand zou een rustige baai liggen waar bijna geen toeristen komen – precies wat wij zoeken!

Voulisma ligt in een prachtige baai met turquoise water dat aan de Cariben doet denken. Vanuit Heraklion of Chersonissos rijd je via de E75 richting Ierapetra. In Istro zie je het blauwe water al oplichten. Volg het bordje naar Golden Beach en parkeer gratis.
Het strand is populair en smal, met ligbedjes dicht op elkaar (tegen betaling). Voor meer rust loop je links van de parkeerplaats een onverharde weg af naar een strandje zonder voorzieningen. Hier komen vooral locals. Helaas lag er bij ons veel vuil, dus gingen we terug naar Voulisma, waar we een rustig plekje op de rotsen vonden.

Istro is een klein, gemoedelijk dorp met een paar accommodaties, winkeltjes en tavernes – nog lekker onontdekt.