De mooiste dorpjes van Kreta

Kreta heeft veel te bieden, van stranden en restaurants tot kleine, authentieke dorpjes in het binnenland. Verspreid over het eiland liggen plekken waar het tempo lager ligt en waar je nog iets van het lokale leven meekrijgt.
Tijdens onze reis gingen we op zoek naar de mooiste dorpjes van Kreta. We verzamelden zes plekken op Midden-Kreta die goed te combineren zijn tijdens een rondrit. De afstanden op het eiland zijn groter dan je denkt, dus kiezen helpt.
In deze blog vind je zes dorpjes die de moeite waard zijn om te bezoeken, van rustige bergdorpen tot levendigere plekken aan de kust.

De mooiste dorpjes van Kreta op een rij

1. Mochos, sfeervol bergdorp

Mochos is voor ons een van de fijnste bergdorpen op Kreta. Het ligt verscholen richting het Lasithi Plateau, op zo’n 20 kilometer van Chersonissos. Je rijdt het dorp in en komt vanzelf uit op een gezellig plein met tavernes, winkeltjes en een kerkje. Wij parkeerden de auto en waren meteen verkocht. De smalle straatjes en rustige sfeer maken dit een plek waar je makkelijk even blijft hangen.

Overdag kan het wat drukker zijn, vooral door mensen die onderweg zijn naar het Lasithi Plateau. In de avond vonden wij het juist prettig. Dan is het rustiger, zitten locals op het plein en voelt het dorp een stuk minder toeristisch.

Van juni tot en met oktober is er elke woensdagavond een Griekse avond met muziek en dans. Leuk om een keer mee te maken, maar wel handig om vooraf te reserveren.

Er zitten een paar goede restaurants rond het plein. Een van die restaurants is Portego, waar ze klassieke Griekse gerechten net iets anders aanpakken. Wij hebben hier heerlijk gegeten en zijn zelfs meerdere keren terug gekomen. Een aanrader dus!

2. Avdou, rustig dorp in de bergen

Avdou is een klein, pittoresk dorpje in de bergen van Kreta. Tijdens onze vakantie verbleven we in Avdou Collection Suites, een echt verborgen juweeltje waar we later vast nog meer over zullen vertellen! Dit dorp is een verrassende ontdekking voor elke Kreta-liefhebber en zeker de moeite waard om te bezoeken tijdens een rit door de Kretenze heuvels.

In de winter heeft Avdou zo’n 200 inwoners, maar in de zomer loopt dat aantal op naar 800! Het dorp ligt op ongeveer 10 km landinwaarts, 30 km van Heraklion en 20 km van Chersonissos.

De beste plek om te parkeren is bij de grote kerk, Agion Panton. De kerk zelf is prachtig gedecoreerd en heeft indrukwekkende muurschilderingen. Een wandeling door de smalle steegjes is zeker de moeite waard en geeft je een nostalgisch gevoel. Je komt hier langs verschillende huizen met bordjes die aangeven welke winkels er vroeger zaten en van wanneer tot wanneer. Het lijkt erop dat Avdou ooit een levendig dorp was, met bakkers, supermarkten, schoenmakers en kledingwinkels.

Volg de borden naar de ‘entertainment area’ en je komt uit op een groot plein met een schattig Byzantijns kerkje. In de zomer worden hier verschillende dorpsfeesten gehouden. Toen wij er waren, werd er een doopfeest en een bruiloft gevierd, en het hele dorp doet mee! Van eind juli tot 15 augustus zijn er diverse evenementen, zoals concerten en theatervoorstellingen.

3. Krasi, klein en authentiek

Krasi is een klein bergdorpje in het Lasithi Plateau, ongeveer 30 km landinwaarts van Chersonissos. Het dorp is omgeven door olijf- en walnootbomen en ademt de traditionele Griekse sfeer. Tijdens onze avondwandelingen zagen we het echte Griekse leven: mensen zitten gezellig bij elkaar en begroeten je vriendelijk.

Krasi was vroeger onderdeel van de toeristische route van het Lasithi Plateau, wat resulteert in een paar goede tavernes. Wat ons opviel, was het authentieke menu zonder toeristische gerechten. We dineerden bij Taverna Krassopsychia, waar ze volgens ons de lekkerste Moussaka van het eiland serveren. We zijn zelfs een tweede keer teruggegaan! Het restaurant heeft beneden een klein winkeltje met lokale producten.Taverna Kares wordt ook door de locals aanbevolen, vooral vanwege het heerlijke lamsvlees en de vriendelijke bediening. Ook deze taverna raden we zeker aan!

4. Matala, levendig dorp

Matala werd tijdens de Vietnamoorlog beroemd als ontmoetingsplek voor hippies. Tegenwoordig is het vooral een bestemming voor ‘normaal’ toerisme, hoewel er nog steeds een paar hippies te vinden zijn. De hotels liggen op minimaal 2 km van het centrum om de oude sfeer te behouden, maar wij vonden het toch behoorlijk toeristisch, vooral door de vele kraampjes en de overdosis aan hippietekens en kreten.

Het centrum van Matala is bruisend en leuk om even doorheen te wandelen en te lunchen met uitzicht op de indrukwekkende krijtrotsen. Wij waren er het weekend na het Griekse Pinksterweekend, toen de straten mooi versierd waren voor het jaarlijkse Beachfestival. Dit trekt veel bezoekers en de muziek doet denken aan de hippietijd.

In de krijtrotsen zijn verschillende grotten uitgehouwen, eerst door de Romeinen en Byzantijnen, en later bewoond door hippies. De stenen banken en tafels herinneren nog aan die tijd. De grotten kun je bezoeken.

5. Agia Galini, vissersdorp aan zee

Agia Galini is een charmant vissersdorpje aan de zuidkust van Kreta, op slechts een half uur van Matala. Het dorpje heeft een rustige sfeer, zonder massatoerisme, ideaal om door de smalle straatjes te slenteren. Je vindt er gezellige winkels, cafétjes en tavernes met uitzicht over de zee. Een pad langs de rotsen leidt naar een klein kiezelstrand waar je kunt zwemmen of van de zonsondergang genieten. Agia Galini is een leuke stop die goed te combineren is met Matala.

6. Agios Nikolaos, stadje met een dorpsgevoel

Agios Nikolaos, gelegen in het noordoosten van Kreta, biedt een mediterrane sfeer met een stadsstrand, een haventje en het pittoreske Voulismeni-meer. Het meer wordt omringd door groen en rotswanden en mag niet worden gezwommen, omdat het volgens de lokale legende bodemloos is. Langs het meer vind je gezellige cafés met terrasjes, en de smalle straatjes van het centrum bieden verkoeling in de zomer en leiden je langs vele souvenirwinkels.

Het is een populaire bestemming voor een excursie naar het lepra-eiland Spinalonga, waarvoor veel boten vertrekken vanuit de handelshaven. In een van onze blogs tippen we over een goedkopere, snellere en leukere manier om Spinalonga te bezoeken. Agios Nikolaos is goed bereikbaar met de auto, met betaalde en gratis parkeerplaatsen, en met het openbaar vervoer.

Waar liggen deze dorpjes op Kreta?

De dorpjes in deze blog liggen verspreid over Midden- en Zuid-Kreta. Mochos, Avdou en Krasi liggen in het binnenland, richting het Lasithi Plateau, terwijl Matala en Agia Galini juist aan de zuidkust liggen. Agios Nikolaos ligt aan de noordoostkant van het eiland.

De afstanden op Kreta zijn groter dan je misschien verwacht. Tussen sommige plekken ben je al snel een uur of langer onderweg, zeker als je door de bergen rijdt. Daardoor is het handig om de dorpjes te combineren per regio, in plaats van kriskras over het eiland te rijden.

Hoe combineer je deze dorpjes tijdens je reis?

De meeste dorpjes uit deze blog kun je goed combineren tijdens een rondrit. Zo liggen Mochos, Avdou en Krasi relatief dicht bij elkaar en kun je die op één dag bezoeken, bijvoorbeeld als je verblijft in de regio Chersonissos of Heraklion.

Matala en Agia Galini liggen aan de zuidkust en zijn logisch om samen te doen. Houd er rekening mee dat de rit ernaartoe door de bergen gaat en wat langer duurt, maar onderweg is het uitzicht vaak al de moeite waard.

Agios Nikolaos ligt wat meer op zichzelf in het oosten van Kreta. Deze plek kun je goed combineren met andere stops in die regio of met een bezoek aan Spinalonga.