Bezienswaardigheden Reykjavik: 15 x tips met wat te doen

Reykjavik verrast met een unieke mix van moderne cultuur en traditionele charme. Van kleurrijke huizen en indrukwekkende street art tot hippe koffiebars en interessante bezienswaardigheden – Reykjavik heeft voor ieder wat te bieden. Reykjavik heeft een gezellig centrum en omdat de stad compact is bevinden zich alle bezienswaardigheden op loopafstand. Wel zo makkelijk!
Als start- of eindpunt van je IJsland-avontuur vormt de stad een mooi contrast met de ruige natuur die het land zo bijzonder maakt. In deze blog delen we onze tips voor activiteiten en bezienswaardigheden in Reykjavik die je niet mag missen.

Reykjavik weetjes

Reykjavik betekent “rokende baai,” een naam die verwijst naar de stoom die de eerste bewoners zagen opstijgen uit de geothermische bronnen in de omgeving. In Reykjavik wonen ongeveer 240.000 inwoners, inclusief de omliggende gemeenten. Reykjavik is daarmee de grootste stad van IJsland. Ongeveer 62% van alle inwoners van IJsland wonen in de omgeving van Reykjavik.

Reykjavik mag zichzelf de meest noordelijke hoofdstad ter wereld noemen. In de stad zie je veel gekleurde huizen, wat de creatieve en artistieke cultuur van Reykjavik weerspiegelt. Maar de gekleurde huizen zijn ook uit praktische redenen ontstaan. In de grijze en sombere wintermaanden begonnen de bewoners hun huizen kleur te geven om de omgeving op te vrolijken.

Hoeveel dagen nodig in Reykjavik

Reykjavik heeft een gezellig centrum en een paar mooie bezienswaardigheden, maar naar onze mening is twee nachten in de stad meestal genoeg. Je bezoekt IJsland waarschijnlijk vooral voor de adembenemende natuur en unieke landschappen.
Wij raden je aan om Reykjavik aan het begin van je reis te verkennen. Na een aantal dagen in de indrukwekkende natuur kan het namelijk een beetje teleurstellend zijn om weer terug te keren naar de drukte van de stad. Als je al vroeg in de ochtend aankomt en geen interesse hebt in musea of het schiereiland Reykjanes niet gaat verkennen, dan is een nacht in Reykjavik vaak voldoende. Vervolgens kun je verder reizen naar de Golden Circle of Snæfellsnes.

Bezienswaardigheden Reykjavik 

1. Hallgrimskirkja

Hallgrímskirkja is hét symbool van Reykjavík en een van de hoogste gebouwen van IJsland (74,5 meter). De kerk, geïnspireerd door basaltkolommen uit de IJslandse natuur, biedt een uniek ontwerp en indrukwekkend uitzicht vanaf de toren. Binnen vind je een prachtig pijporgel met 5.275 pijpen, regelmatig gebruikt voor concerten. Tegen betaling kun je met de lift naar boven. Vanaf het uitzichtplatform heb je een mooi panoramisch uitzicht over Reykjavík, de kleurrijke huizen, de omliggende bergen en de oceaan.

2. Harpa concertgebouw

Het Harpa Concertgebouw in Reykjavik is een architectonisch gebouw dat niet te missen is tijdens een bezoek aan de stad. De bijzondere glazen gevel vangt het licht op een bijzondere manier en geeft het gebouw een unieke uitstraling. Binnen in Harpa draait alles om kunst en cultuur. Het is de thuisbasis van het IJslands Symfonieorkest en de IJslandse Opera en biedt ruimte aan diverse concerten en evenementen. Zelfs zonder een voorstelling te bezoeken, is het interessant om de moderne architectuur en het ontwerp van dichtbij te bekijken. Ga ook zeker even naar binnen!

3. Sun Voyager

De Sun Voyager in Reykjavik is een van de bekendste kunstwerken van de stad. Dit stalen sculptuur, ontworpen door Jón Gunnar Árnason, ligt aan de boulevard en stelt een droomschip voor. Het symboliseert hoop, vrijheid en een verbinding met het onbekende. Vanaf het kunstwerk heb je een mooi uitzicht over de oceaan en de bergen. 

4. Tjörnin: meer in hartje Reykjavik

Tjörnin is een rustig meer midden in Reykjavik, omringd door wandelpaden en enkele van de belangrijkste gebouwen van de stad, zoals het stadhuis. Het meer is een populaire plek voor locals en toeristen. In de winter bevriest het meer vaak, en wordt het gebruikt als ijsbaan.

6. Struin door Laugavegur

Laugavegur is de bekendste winkelstraat van Reykjavik en valt meteen op door de felgekleurde gevels en creatieve streetart op de muren. Deze mix van graffiti en muurschilderingen geeft de straat een levendige, artistieke uitstraling die typisch is voor de stad. Naast cafés, restaurants en boetieks vind je hier tal van winkels waar je gegarandeerd een uniek souvenir uit IJsland kunt scoren.

7. Ga niet weg zonder een IJslandse hotdog geproefd te hebben

In Reykjavik is een hotdog van ‘Bæjarins Beztu Pylsur’ bijna een must. Dit kleine hotdogkraampje is een van de beroemdste eetgelegenheden in de stad en heeft zelfs een cultstatus verworven. De hotdogs zijn bijzonder vanwege het gebruik van lamsvlees, en ze worden vaak geserveerd met typisch IJslandse toppings zoals ketchup, mosterd, zoete ui en remoulade. Wist je dat zelfs Bill Clinton hier een hotdog at?

8. Walvissen spotten

Hoewel Húsavík bekend staat als dé plek walvis hoofdstad in IJsland, kun je vanuit Reykjavik ook walvistours maken. Tussen april en oktober is de kans het grootst om bultruggen, dwergvinvissen, bruinvissen en witsnuitdolfijnen te zien. In de zomermaanden (mei tot augustus) kun je daarnaast vaak papegaaiduikers spotten. Deze kleurrijke vogels broeden op nabijgelegen eilandjes zoals Akurey en Lundey.

De tours vertrekken vanuit de oude haven en duren gemiddeld 2 tot 3 uur. Voor een unieke ervaring raden we aan een tour met een RIB-boot te boeken. Deze snelle boten bereiken de walvissen sneller, bieden uitstekend zicht, en er kunnen minder passagiers op de boot. Zorg ervoor dat je je warm aankleedt en overweeg een verrekijker mee te nemen voor de beste ervaring.

9. Bezoek een museum

Waarschijnlijk zul je niet lang in Reykjavik verblijven, omdat je natuurlijk de pracht en praal van de IJslandse natuur wilt ontdekken. Maar mocht je toch een museum willen bezoeken of wordt het een regenachtige dag, dan heeft IJsland een aantal interessante musea om uit te kiezen:

• Perlan – Wonders of Iceland: Ontdek alles over de natuur van IJsland, van gletsjers en vulkanen tot een echte ijsgrot, en geniet van een panoramisch uitzicht over de stad.
• Nationaal Museum van IJsland: Een boeiende reis door de IJslandse geschiedenis, van de Vikingtijd tot nu.
• Saga Museum: Beroemde IJslandse saga’s met levensechte figuren en verhalen.
• Icelandic Phallological MuseumL Voor wie op zoek is naar iets unieks. 

10. Kom tot rust in de Sky Lagoon

De Sky Lagoon in Reykjavik is een geweldige plek om te ontspannen met een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan. Je kunt genieten van een infinity pool en het traditionele IJslandse 7-stappen ritueel, inclusief een koud dompelbad, stoombad, scrub en sauna. Het is een perfect alternatief voor de Blue Lagoon. Op slechts 15 minuten van het centrum is het de ideale plek om aan het einde van je reis te ontspannen en opladen.

11. Höfði

Höfði is een historisch huis in Reykjavik, bekend vanwege de topontmoeting tussen Reagan en Gorbatsjov in 1986, die bijdroeg aan het einde van de Koude Oorlog. Het is niet per se een must-see, maar voor geschiedenisliefhebbers is het een interessante plek vanwege de belangrijke gebeurtenis die hier plaatsvond.

12. Ga eten in een van de foodhallen in Reykjavik

Reykjavik heeft een aantal foodhallen die de moeite waard zijn. Midden in het centrum vind je onze favoriet: Posthús Foodhall, gevestigd in een voormalig postkantoor. Hier kun je terecht voor een gevarieerd aanbod aan gerechten uit verschillende keukens.

Een andere aanrader is Grandi Mathöll, gelegen in de oude haven. Hier kun je de visarbeiders aan het werk zien in de fabriek. Het is een goede plek om verse vis te proberen bij een van de eetkraampjes. Ook Hlemmur Mathöll mag niet ontbreken. Deze foodhall, gevestigd in een oud busstation, was de eerste van Reykjavik en biedt een mix van lokale en internationale gerechten.

13. Een virtuele vlucht over Reykjavik

Een leuke activiteit voor wanneer het slecht weer is of wanneer je met kinderen bent is FlyOver Iceland. FlyOver Iceland is een attractie waarbij je een virtuele vlucht maakt over enkele van de mooiste plekken van IJsland. Je hangt in een bewegende stoel hangt een groot scherm, wat het gevoel geeft dat je door het landschap vliegt. De ervaring duurt in totaal ongeveer 30-35 minuten.

14. Boek een noorderlicht tour of ga zelf op pad

Heb je weinig tijd in IJsland en bezoek je alleen Reykjavik en misschien de Golden Circle? Dan kun je je kansen om het noorderlicht te zien vergroten door een georganiseerde tour met een gids te boeken. Hoewel het noorderlicht nooit gegarandeerd is, weten gidsen precies waar je de beste kans hebt om het te spotten. Bovendien hebben ze veel ervaring en kunnen ze inschatten of de omstandigheden gunstig zijn.

Wil je liever zelf op pad met een huurauto? Rijd dan in noordwestelijke richting naar de vuurtoren Grótta. Deze plek is donker en biedt een goed zicht op de nachtelijke hemel, ideaal om het noorderlicht te bewonderen. Met onze tips ga je goed voorbereid op zoek naar dit bijzondere natuurfenomeen.

15. Bezoek de Golden Circle vanuit Reykjavik

Hoewel wij aanraden om de tijd te nemen om IJsland goed te verkennen, horen we ook dat de Golden Circle wordt bezocht vanuit Reykjavik. De Golden Circle ligt op ongeveer een uur rijden van de stad en is de rit zeker waard. Als je niet veel tijd hebt, beperk je dan tot de drie meest bezochte bezienswaardigheden: Þingvellir National Park en Gullfoss. Deze kun je zelfstandig bezoeken als je een huurauto hebt. Heb je geen huurauto? Dan kun je een georganiseerde tour vanuit Reykjavik boeken. Wil je meer zien van de Golden Circle? Lees dan onze blog voor extra tips over bezienswaardigheden en accommodaties in de regio.