De 19 mooiste watervallen van IJsland

IJsland barst van de watervallen. Van kleine verstilde stroompjes tot enorme kolkende reuzen, je komt ze overal tegen. Word je ‘watervalmoe’ van zoveel water? Wij in elk geval niet. Elke waterval heeft iets bijzonders: omringd door ruige natuur, grillige rotsformaties en de enorme kracht waarmee het water naar beneden stort. Het is onmogelijk om er niet van te blijven kijken, telkens weer verrast door de kracht en schoonheid van het landschap. Wil je weten wat de mooiste watervallen in IJsland zijn? In dit blog lees je wat onze favoriete watervallen in IJsland zijn.

Dit zijn de mooiste watervallen in IJsland

Helaas kun je niet alle watervallen die hieronder genoemd worden bezoeken en zul je keuzes moeten maken. Hoewel de mooiste watervallen vaak ook de drukstbezochte zijn, raden we aan om ook de minder bekende parels in je reisplanning op te nemen. Benieuwd hoe je dat het beste kunt doen? Bekijk dan onze reisroutes voor een 9-daagse rondreis door Zuid-IJsland en een 14-daagse rondreis langs de ringroad.

Skógafoss, Zuid-IJsland

Laten we beginnen bij de waterval die de reden was dat we naar IJsland wilden. We zagen Skógafoss voor het eerst in Vikings (seizoen 5, aflevering 2) en dachten allebei: is dit echt? Vanaf dat moment wisten we dat we hier ooit zelf moesten staan. En geloof ons: In het echt is Skógafoss nog indrukwekkender dan op beeld.

Skógafoss is een van de bekendste watervallen van IJsland. Je ziet hem al vanaf de ringweg liggen, waardoor het een populaire stop is. Het water stort 60 meter naar beneden, over een breedte van zo’n 25 meter. Op zonnige dagen verschijnt er vaak een regenboog in het nevelige water. Simpel, maar echt mooi om te zien. Wij bleven hier even staan om gewoon te luisteren naar het gedonder van het water en om te beseffen dat we hier nu echt waren.

Naast de waterval loopt een trap met ongeveer 400 treden omhoog. Boven kijk je vanaf een platform uit over de waterval, de kustlijn en het groene landschap achter je. Hier start ook de 26 kilometer lange Fimmvörðuháls-hike naar Þórsmörk, een tocht langs gletsjers, lavavelden en meer dan twintig watervallen. Geen zin in een hele dag wandelen? Een stukje van het pad lopen is ook al de moeite waard.

Parkeren bij Skógafoss is gratis, al zijn er plannen om dit in de toekomst te veranderen. Er zijn toiletten en een kleine kiosk aanwezig.

Kvernufoss, Zuid-IJsland

Op een paar minuten van Skógafoss ligt Kvernufoss, een waterval die een stuk rustiger bezocht wordt, maar helaas steeds meer bezoekers trekt. Toen wij er voor het eerst kwamen, was er nog geen betaald parkeren en lagen er geen officiële wandelpaden. Inmiddels is dat veranderd. Helaas nodig, want we hebben met eigen ogen gezien hoe mensen van de paden afwijken en het kwetsbare mos beschadigen.

Kvernufoss ligt in een smalle kloof, die je in ongeveer tien minuten wandelen vanaf de parkeerplaats bereikt. Wat deze waterval bijzonder maakt, is dat je erachterlangs kunt lopen. Dat levert mooie beelden op, vooral als de zon op het vallende water staat. De kloof zelf is ook prachtig, met mos bedekte wanden die de waterval een bijna verborgen uitstraling geven.

Bruarfoss, Golden Circle

Brúarárfoss is zonder twijfel een van onze favoriete watervallen in de Golden Circle. De wandeling ernaartoe is minstens zo mooi als de waterval zelf. Onderweg kom je langs enkele kleinere watervallen en wandel je over een rustig pad door de natuur. Maar wat deze plek echt bijzonder maakt, is het helderblauwe water. De kleur is bijna onwerkelijk en vormt een prachtig contrast met de besneeuwde bergtoppen in de verte. Voor ons is dit een van de mooiste watervallen van heel IJsland.

We hebben Brúarárfoss tijdens beide IJsland-reizen bezocht. De eerste keer startte de wandeling vanaf een kleine parkeerplaats, waarna je ongeveer 3,5 kilometer over een eenvoudig pad naar de waterval loopt. Bij ons tweede bezoek zagen we dat er een grotere parkeerplaats was aangelegd, dichterbij de waterval. Dat maakt de plek toegankelijker, maar trekt ook wat meer bezoekers. Toch blijft het hier een stuk rustiger dan bij bijvoorbeeld Þingvellir National Park. Ondanks dat je dichterbij kunt parkeren, raden wij aan om de auto op de oorspronkelijke parkeerplaats te zetten (adres: Brúara Trail Parking, Laugarvatnsvegur 806). De wandeling ernaartoe is namelijk echt de moeite waard.

Gullfoss, Golden Circle

Een andere mooie en extreem populaire waterval is Gullfoss. Gullfoss betekent “Gouden Waterval” en verwijst naar het zonlicht dat vaak op het water valt. De waterval is een van de populairste bezienswaardigheden van de Golden Circle, dus het kan hier druk zijn. Laat je daar echter niet door weerhouden, want Gullfoss is zeker een bezoek waard.

Het water stort met enorm geweld in twee trappen zo’n 32 meter naar beneden en verdwijnt in een smalle kloof. Je kunt de waterval vanaf het uitzichtplatform bovenaf bekijken, maar als de weersomstandigheden het toelaten, loop dan zeker naar beneden. Daar sta je letterlijk tussen de waterval en voel je hoe krachtig het water is. In de winter is het onderste platform helaas niet bereikbaar vanwege gladheid. Als het glad is, is het sowieso verstandig om crampons over je wandelschoenen te dragen.

Een mooi stukje geschiedenis over de waterval vertelt het verhaal van Sigríður Tómasdóttir, de dochter van de boer die het land bezat. Begin 20e eeuw probeerde een rijke IJslander hier een elektriciteitscentrale te bouwen. Sigríður was vastbesloten de waterval te beschermen en zou er zelfs dreigen vanaf te springen om de plannen tegen te houden. Uiteindelijk slaagde ze erin om Gullfoss te behouden, en zo kon deze prachtige waterval voor iedereen bewaard blijven.

Öxarárfoss, Golden Circle

Öxarárfoss ligt in Þingvellir National Park en is een mooie stop tijdens een wandeling door het park. De waterval is gemakkelijk te bereiken en vanaf een uitkijkplatform zie je hoe het water zo’n 20 meter naar beneden valt. Vergeleken met andere IJslandse watervallen is deze waterval relatief klein, maar juist dat maakt de waterval charmant. Wat wij bijzonder vinden, is dat de hoeveelheid water flink kan verschillen, afhankelijk van de regenval. In de winter kan het platform glad zijn, dus crampons over je schoenen zijn dan aan te raden.

Faxifoss, Golden Circle

Faxifoss, ook bekend als Vatnsleysufoss, is een mooie waterval niet ver van Geysir. Het is een rustige plek vergeleken met de drukke attracties in de omgeving, maar zeker niet minder indrukwekkend.

De waterval is gemakkelijk bereikbaar. Er is een parkeerplaats en een kort wandelpad naar een uitkijkpunt, vanwaar je Faxifoss in volle glorie kunt bewonderen. Voor toegang moet je een kleine entree betalen. Het water valt rustig over brede, lage rotsen en het geluid van het stromende water maakt het een fijne plek om even te stoppen en van de natuur te genieten. 

Þórufoss, Golden Circle

Tijdens onze tweede rondreis door IJsland ontdekten we deze parel in de Golden Circle. Þórufoss is minder bekend en wordt daardoor vaak over het hoofd gezien door toeristen, waardoor het er erg rustig is – iets wat ons altijd geluksgevoelens geeft.

De waterval is ongeveer 18 meter hoog en het water stroomt via een breed plateau naar beneden. Hoewel Þórufoss minder spectaculair is dan Skógafoss of Seljalandsfoss, vonden wij het een prachtige plek. Wat ook leuk is, is dat je heel dicht bij de waterval kunt komen. Trek hiervoor wel waterdichte schoenen aan en let bij nat weer of vorst goed op, want de stenen kunnen verraderlijk glad zijn.

Voor fans van Game of Thrones zal Þórufoss misschien bekend voorkomen. In seizoen 4 werd de waterval gebruikt als decor voor een scène waarin een van de draken een geitenkudde aanvalt.

Háifoss, Golden Circle

Háifoss is een van de hoogste watervallen van IJsland en ligt in de Þjórsárdalur-vallei. Het water stort maar liefst 122 meter naar beneden en valt in twee takken, wat samen een prachtig uitzicht oplevert. Direct naast Háifoss ligt de kleinere Granni van 40 meter, die als het “broertje” van de grote waterval een mooi contrast vormt. Samen creëren de watervallen een indrukwekkend panorama.

Beide watervallen worden niet veel bezocht en zijn alleen bereikbaar met een 4×4, wat bijdraagt aan het gevoel van avontuur.

Hjálparfoss, Golden Circle

Hjálparfoss is een indrukwekkende waterval, niet zozeer vanwege de hoogte, maar door het bijzondere uiterlijk. Het water wordt gevormd door twee rivieren die samenkomen en over een dubbele rotswand naar beneden storten. Het rustige kabbelende water en de omliggende groene vallei maken Hjálparfoss tot een plek waar je even wilt blijven staan om te genieten van het uitzicht.

Hjálparfoss is goed te combineren met een bezoek aan Háifoss, dat iets verderop ligt. Het pad naar de waterval is makkelijk begaanbaar, waardoor dit een toegankelijke maar toch indrukwekkende waterval is, ook voor wie geen 4×4 tot zijn beschikking heeft.

Urriðafoss, Zuid-IJsland

Urriðafoss is misschien niet de hoogste of meest fotogenieke waterval van IJsland, maar wel een van de krachtigste. Het is de waterval met het grootste watervolume van het land. Je hoort het geweld van het water al voordat je de waterval ziet.
Toch is het hier opvallend rustig. Veel reizigers rijden er zomaar voorbij omdat Urriðafoss niet zo bekend is. Juist dat maakt het voor ons een mooi contrast met de drukke plekken van de Golden Circle.

Vanaf de parkeerplaats loop je zo naar het uitkijkpunt. Er zijn geen lange wandelpaden of trappen. Je staat letterlijk op een paar minuten bij de waterval. Het uitzicht is prachtig, met de rivier die zich krachtig door het landschap beweegt.

Seljalandsfoss

Veel van de mooiste bezienswaardigheden van IJsland liggen langs of vlak bij de ringweg. Zo ook de beroemde waterval Seljalandsfoss. Dankzij de ligging direct aan de hoofdweg en de goede toegankelijkheid is dit een van de drukstbezochte watervallen van het land. Wil je de drukte vermijden? Zorg dan dat je er vóór 10 uur ’s ochtends of na 7 uur ’s avonds bent in der zomer.

Wat Seljalandsfoss zo bijzonder maakt, is dat je erachter kunt lopen. Neem wel een poncho of waterdichte jas mee, want je wordt gegarandeerd nat. Extra tip: kom hier rond zonsondergang. Als de zon achter de waterval langs zakt, krijg je echt magische beelden.

Op een paar minuten lopen van Seljalandsfoss ligt nóg een waterval die je niet mag overslaan: Gljúfurárfoss. Deze waterval ligt verscholen in een smalle kloof. Vanaf Seljalandsfoss volg je een eenvoudig pad en wandel je langs een paar kleinere watervallen richting de kloof. Om bij Gljúfurárfoss te komen, loop je via een paar stenen het water door de kloof in.

Svartifoss, Zuid-IJsland

Svartifoss is voor ons een van de meest bijzondere watervallen van IJsland, en dat komt vooral door wat je erachter ziet: zwarte basaltkolommen die recht omhoog uit de aarde lijken te groeien. Deze vormen zijn ontstaan doordat lava heel langzaam is afgekoeld, waardoor er zeshoekige steenpilaren zijn ontstaan. Het geeft de waterval een bijna buitenaardse uitstraling.

Je vindt Svartifoss in het nationale park Skaftafell, waar je prachtige wandelingen kunt maken. De wandeling naar de waterval is ongeveer 4,2 kilometer en voert je door een afwisselend landschap met zicht op bergen, groene valleien en later de basaltrotsen rondom de waterval. Houd er rekening mee dat je hier minstens 2 tot 3 uur voor nodig hebt. Dit is zonder twijfel een van onze favoriete wandelingen in IJsland.

Dettifoss, Diamond Circle

Dettifoss wordt vaak genoemd als een van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland. En wij kunnen dat alleen maar beamen. Wat een brute kracht! Het water stort maar liefst 44 meter naar beneden en maakt Dettifoss daarmee de krachtigste waterval van Europa. Het is indrukwekkend om er zo dichtbij te staan en het gebulder van het water te horen.

Wij bezochten de waterval vanaf de westkant, die via een geasfalteerde weg goed bereikbaar is. Je kunt Dettifoss echter ook vanaf de oostkant bekijken. Daar kom je via een onverharde weg (864) die alleen geschikt is voor een 4×4 en in de winter vaak gesloten is. De wandelpaden zijn ruw en onbeschermd, dus wees voorzichtig. Toch is het zeker de moeite waard: het uitzicht vanaf de oostkant is veel spectaculairder en intenser dan vanaf de westkant.

Selfoss, Diamond Circle

Een bezoek aan de Selfoss waterval kun je goed combineren met twee andere watervallen in de omgeving: de indrukwekkende Dettifoss en de minder bekende maar mooie Hafragilsfoss.
Vanaf de parkeerplaats kun je zowel naar Selfoss als Dettifoss wandelen. Wij begonnen bij Selfoss, omdat deze waterval wat rustiger van kracht is en daardoor een mooi begin vormt. De wandeling duurt ongeveer 10 minuten en voert over een rotsachtig pad langs de rivier.

Selfoss vonden wij echt prachtig. Het water valt in meerdere kleinere stromen naar beneden, wat de waterval bijna sierlijk doet ogen. Het contrast met het krachtige Dettifoss in de buurt maakt het extra bijzonder: twee totaal verschillende sferen, maar allebei indrukwekkend.

Hafragilsfoss, Diamond Circle

Vlak bij Selfoss en Dettifoss ligt Hafragilsfoss, met een eigen parkeerplaats. Vanaf daar is het slechts een korte wandeling van een paar minuten naar het uitzichtpunt. De route ernaartoe is mooi, maar houd rekening met de sterke wind. Zorg dat je spullen goed vastzitten en let op jezelf, want de wind kan hier behoorlijk krachtig zijn.

Deze waterval wordt veel minder bezocht dan Dettifoss en Selfoss, en dat merk je direct. Wij kwamen onderweg helemaal niemand tegen. Vanaf het uitzichtpunt heb je een prachtig zicht op de waterval én de ruige kloof eromheen. Juist die combinatie van ongerepte natuur en stilte maakt Hafragilsfoss voor ons een aanrader.

Goðafoss, Noord-IJsland

Op ongeveer 30 tot 40 minuten rijden vanaf Mývatn, in het hart van de Diamond Circle, ligt Goðafoss, wat ‘godenwaterval’ betekent. Volgens de legende werden hier in het jaar 1000 heidense goden in het water gegooid, toen IJsland zich bekeerde tot het christendom.

Goðafoss is een van de mooiste en indrukwekkendste watervallen van IJsland. De hoefijzervormige waterval stort het water krachtig naar beneden. De waterval is makkelijk bereikbaar en je kunt ‘m zowel van boven als van beneden bekijken.

Kirkjufellsfoss, Snæfellsnes

We beginnen met een van onze favoriete en meest bijzondere plekken op Snæfellsnes: Kirkjufellsfoss, met op de achtergrond de opvallende Kirkjufell-berg. Je hebt deze plek vast al tientallen keren op foto’s voorbij zien komen, maar niets kan tippen aan het moment dat je er zelf staat.

De waterval zelf is relatief klein, maar het idyllische uitzicht met de 463 meter hoge berg op de achtergrond maakt het een perfecte fotolocatie. Het lijkt bijna alsof deze plek speciaal is ontworpen voor fotografen. Kirkjufell en de waterval kregen extra bekendheid doordat ze te zien waren in seizoen 6 en 7 van Game of Thrones, waardoor het sinds die tijd een echte hotspot is geworden.

Hraunfossar en Barnafoss, omgeving Reykjavik

Tussen Snæfellsnes en Reykjavik liggen twee watervallen die je misschien niet direct op je radar hebt, maar die zeker indruk maken: Hraunfossar en Barnafoss. Vooral Hraunfossar springt eruit door het bijzondere water, dat bijna tropisch blauw lijkt. Het stroomt via talloze kleine stroompjes onder een zwart lavaveld door en komt vervolgens in een brede waterval van bijna een kilometer breed naar beneden.

Direct naast Hraunfossar ligt Barnafoss, die juist een heel ander gevoel geeft. Wild en onstuimig raast het water door de smalle kloof. Het verhaal achter deze waterval maakt het extra indrukwekkend: vroeger liep er een natuurlijke brug over het water, maar nadat twee kinderen hier verdronken, zou die door hun moeder zijn vernield. Wie goed kijkt, ziet nog de contouren van de brug.

Beide watervallen liggen dicht bij elkaar, waardoor je ze makkelijk kunt combineren tijdens je reis tussen Reykjavik en Snæfellsnes. Het is een fijne plek om even uit de auto te stappen en deze natuurpracht op je eigen tempo te ervaren.