Kreta heeft veel te bieden, van watersport, mooie strandjes, goede restaurants en mooie, authentieke dorpjes.
In juni 2019 verbleven wij in Avdou, een dorpje op Midden-Kreta. We huurden een auto en trokken erop uit om voor jou de mooiste dorpjes van Kreta te ontdekken. We verzamelden zes mooie dorpjes voor je, allen gelegen op Midden-Kreta.
Want ook al is Kreta een eiland, vergis je niet: de afstanden zijn langer dan je denkt en in twee weken tijd heb je helaas niet genoeg tijd om alle leuke plekken te bezichtigen. Maar dat maakt ook niet uit. Dan heb je een mooi excuus om snel weer terug te komen!
Enfin, de mooiste dorpjes van Kreta zijn volgens ons:
1. Mochos
Mochos staat voor ons op #1. Wat hebben wij genoten van Mochos tijdens onze vakantie.
Het is een gezellig klein bergdorpje, verscholen in het Lasithi Plateau, ongeveer 20 kilometer van Chersonissos.
Wat wij het leukste aan Mochos vonden was dat je door het dorp rijdt en plots een gezellig dorpsplein passeert waar verschillende tavernes, winkeltjes en een kerkje liggen. We parkeerden onze auto om het dorpje te verkennen en waren meteen verkocht. Met zijn smalle straatjes, gezellig dorpjes en meerdere kleine kerkjes is Mochos een typisch Grieks dorpje.
Overdag zie je er wel wat toeristen, de meeste passeren Mochos tijdens hun route door het Lasithi Plateau, maar wij vonden het er vooral ’s avonds leuk. ’s Avonds zijn alle toeristen weg en zit je tussen de Grieken en kun je de Griekse sferen echt goed beleven.
Vanaf juni t/m oktober is er iedere woensdagavond Griekse avond, waarbij je de Griekse folklore en dans kunt aanschouwen. Dit is zeker leuk om een keer mee te maken, maar een tafel moet dan zeker gereserveerd worden!
Er liggen een paar goede restaurants, die ook volgens TripAdvisor goed beoordeeld worden.
Een van die restaurants is Portego, met de aardige eigenaren Kostas en Lia en de enthousiaste ober Nikolas. Portego Is een Grieks restaurant, maar dan net even anders doordat ze een moderne twist aan de Griekse gerechten geven. Wij hebben hier heerlijk gegeten en zijn zelfs meerdere keren terug gekomen. Een aanrader dus!
2. Avdou
Avdou is een piepklein dorpje in de bergen. Tijdens onze vakantie zaten wij in dit dorpje in een mooie accommodatie, namelijk Avdou Collection Suites. Echt een heus pareltje waar we later vast meer over zullen schrijven!
Avdou is een echte verrassing voor de Kreta liefhebber en zeker de moeite waard om te stoppen terwijl je door de Kretenze heuvels rijdt.
’s Winters telt dit dorpje 200 inwoners en ’s zomers 800 inwoners! Avdou ligt zo’n 10 km landinwaarts, 30 km vanaf Heraklion en 20 km vanaf Chersonissos.
Je kunt de auto het beste parkeren bij de grote kerk, Agion Panton. Breng dan gelijk een bezoek aan de kerk, die van binnen prachtig gedecoreerd is en mooie muurschilderingen heeft. Een bezoek door de vele smalle steegjes is echt de moeite waard en geeft je een nostalgisch gevoel. Bij verschillende huizen vind je bordjes die aangeven welke winkel er vroeger zat en van wanneer tot wanneer de winkel er gezeten heeft. Het lijkt erop dat Avdou vroeger een bruisend centrumpje had, want er waren meerdere bakkertjes, supermarktjes, schoenmakers, kledingwinkeltjes en ga zo maar door.
Als je de borden ‘entertainment area’ volgt kom je op een groot plein uit, met een schattig Byzantisch kerkje. Op dit plein worden in de zomer verschillende (dorps)feesten gehouden. Zo waren er in de tijd dat wij er waren een doopfeest en bruiloft. Het hele dorp viert dan feest en iedereen is welkom. Vanaf eind juli tot 15 augustus zijn er diverse evenementen in het dorp, zoals concerten, theatervoorstellingen en ga zo maar door.
Mocht je ’s avonds in de buurt zijn, sla dan de weg in richting Restaurant Velani. De weg veranderd in een kronkelige veldweg, maar eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht en kun je er heerlijk dineren!
3. Krasi
Krasi is een klein bergdorpje, ook gelegen in het Lasithi Plateau. Het ligt ongeveer 30 kilometer landinwaarts vanaf Chersonissos.
Krasi is omgeven door veel groen, tussen de olijfbomen en walnootbomen.
Hier proef je echt de traditionele Griekse sfeer. Wij zijn hier 3 keer ’s avonds geweest en vonden het geweldig om door de straten te slenteren en het echte Griekse leven te zien: de mensen zitten allemaal gezellig bij elkaar en knikken je vriendelijk gedag in het voorbij lopen.
De oude toeristische route van het Lasithi Plateau liep vroeger door dit dorpje, en daarom zijn er een paar goede tavernes te vinden in dit dorpje. Wat ons opviel en daarom juist beviel was de menukaarten van twee tavernes die we bezochten. Geen toeristische gerechten, maar puur Grieks eten. Wij hebben gedineerd bij Taverna Krassopsychia, een leuk klein restaurantje waar ze naar onze mening de lekkerste Moussaka van het hele eiland serveren! Wij zijn zelfs een tweede keer terug gegaan om van het heerlijke eten en de rust te genieten.
Het restaurant heeft beneden een leuk klein winkeltje, waarbij ze lokale producten verkopen die zelf gebrouwen worden.Ook Taverna Kares wordt aanbevolen door de lokale bevolking en wordt geprezen om het lamsvlees. De bediening is hier erg vriendelijk en behulpzaam. Wij hebben hier ook gegeten en raden de taverna zeker aan!
4. Matala
Tijdens de Vietnamoorlog werd Matala beroemd als trefpunt voor hippies. Vandaag de dag komen hier nog steeds enkele hippies op vakantie, maar staat nu vooral in het teken van het ‘normale’ toerisme.
De hotels staan op minimaal 2 km. van de dorpskern af, zodat de oude sfeer van vroeger behouden kan worden en het niet te toeristisch oogt. Alhoewel wij vonden dat het toch erg toeristisch oogde, vooral door de vele winkelkraampjes en de hippietekens en kreten waar je mee doodgeslagen wordt.
Matala heeft een bruisend centrum en is leuk om even doorheen te wandelen en te lunchen aan het water. Vanuit hier heb je mooi uitzicht op de mooie kruitrotsen. Wij waren het weekend na het Griekse Pinksterweekend in Matala en de straten waren mooi versierd vanwege het Beachfestival, wat jaarlijks gehouden wordt. Het zag er mooi en trendy uit. Het Beachfestival trekt veel bezoekers en er wordt muziek gespeeld die aansluit bij de hippietijd van vroeger.
In de krijtrotsen zijn diverse grotten te vinden, die in de Romeinse en Byzantijnse tijd werden uitgehouwen. Later waren de grotten een onderkomen voor de hippies en de stenen banken en tafels herinneren hier nog aan. Deze grotten kun je voor 2,00 p.p. bezoeken, maar dit hebben wij niet gedaan.
5. Agia Galini
Agia Galini is een klein en gezellig vissersdorpje aan de zuidkust van Kreta. Op onze weg naar Matala besloten wij om een bezoek te brengen aan Agia Galina, omdat het dorpje op nog geen half uurtje rijden van Matala ligt. En achteraf zijn we blij dat we dit plaatsje bezocht hebben, want het is echt een leuk dorpje wat gebouwd op een klif aan de kust.
Omdat er geen massatoerisme is in dit dorpje, is het best rustig en kun je heerlijk op je gemak door de smalle straatjes slenteren.
In de smalle straatjes liggen verschillende souvenirwinkeltjes, cafétjes en barretjes wat het dorpje nog gezelliger maakt. Ook is er genoeg aanbod aan accommodaties, er ligt zelfs een camping!
Rondom het kleine haventje geven de witte huisjes die tegen de klif aan gebouwd zijn een sfeervol en schilderachtig beeld.
Aan het vissershaventje liggen ook verschillende tavernas waar je neer kunt ploffen om van het mooie uitzicht over de zee kunt genieten. Aan het vissershaventje loopt een paadje langs de steile rotsen richting een kleine baai waar ook het (kiezel)strand van Agia Galini is. Hier kun je bedjes huren of gewoon je badlaken spreiden en een duik nemen in de mooie helderblauwe zee.
Het paadje is mooi aangelegd en op de vele bankjes langs het water kun je genieten van een mooie zonsondergang. Agia Galini is wat ons betreft zeker de moeite waard om te bezoeken en makkelijk te combineren met een bezoek aan Matala.
6. Agios Nikolaos
Agios Nikolaos ligt in het noordoosten van Kreta, ten oosten van Heraklion en ten westen van Sita.
Het kan bogen op een mediterrane sfeer en heeft teen stadsstrand, een haventje en een mooi binnenmeer, genaamd Voulismeni.
Het meertje wordt omringd door groen en rotswanden en staat in verbinding met de zee. In het meer mag niet gezwommen worden omdat de Grieken beweren dat het meer bodemloos is. Om het meer heen zitten een aantal cafés met terrasjes aan het water. Daarachter leidden de smalle straatjes je door kleine centrum van Agios Nikolaos. Deze straatjes bieden in de hete zomer een welkome verkoeling en bergen tal van souvenirwinkeltjes.
Buiten het mooie meer en een archeologisch museum heeft Agios Nikolaos niet veel te bieden qua bezienswaardigheden, maar doordat het een toeristische badplaats is zijn er genoeg accommodaties, excursiebureaus, restaurantjes en winkeltjes om je dag mee door te komen. Wij hebben hier aan de waterkade op een terras gezeten en van een heerlijke verkoelende milkshake en baklava genoten. Vanuit het centrum kun je langs het water naar het stadsstrand lopen.
Agios Nikolaos wordt ook veel bezocht om de korte overtocht naar het lepra eiland Spinalonga te maken, aangezien veel excursieboten vanuit de handelshaven op het schiereilandje vertrekken. In een van onze eerdere blogs schreven we al over een goedkopere, snellere en leukere manier om Spinalonga te bezoeken.
Het bruisende toeristenplaatsje is makkelijk te bereiken met de auto. Er is een betaalde parkeerplaats waar je je auto voor € 3,00 kunt parkeren, maar aan de waterkade en in de stad zijn er genoeg parkeerplekken waar je gratis kunt parkeren. Ook met het openbaar vervoer is de stad goed te bereiken. Verschillende bussen vanuit het noorden rijden naar het busstation van Agios Nikolaos.
