Wadi Bani Awf (Snake Canyon): offroad door de bergen van Oman

De route door Wadi Bani Awf, ook wel Snake Canyon genoemd, is een van die wegen die bijblijft. Niet omdat hij makkelijk is, maar juist door het ruige karakter, de smalle bergwegen en de steeds wisselende uitzichten. Voor ons was dit een van de favoriete routes om te rijden in Oman.
Wadi Bani Awf loopt dwars door het Hajar-gebergte en verbindt het gebied rond Rustaq en Al Awabi met de bergdorpen en de regio rond Al Hamra en Nizwa. De weg is grotendeels onverhard en vraagt om een 4×4, maar levert een afwisselende en avontuurlijke rit op die veel meer is dan alleen een verbinding van A naar B.

Waar ligt Wadi Bani Awf?

Wadi Bani Awf ligt in het ruige berggebied van Noord Oman, tussen Jebel Shams en de kustregio richting Muscat. De route loopt dwars door het Hajar gebergte en verbindt afgelegen bergdorpen met de lager gelegen gebieden rond Nakhal en Rustaq. Het gaat hier niet om één korte kloof, maar om een lange en afwisselende bergroute die je als onderdeel van je rondreis rijdt.

Wij reden deze route van Jebel Shams naar Muscat en trokken hier bewust een hele dag voor uit. Dat is ook nodig, want een groot deel van de weg loopt bergaf en is offroad. Je rijdt hier automatisch rustig en stopt onderweg regelmatig voor uitzichten en korte pauzes.

Heb je een 4×4 nodig om deze route te rijden?

Hier kunnen we kort over zijn: ja. Zonder 4×4 kun je deze route door Wadi Bani Awf niet rijden. De weg is smal, steil en onverhard en het rijden vereist continu afremmen langs diepe afgronden. Het is niet gevaarlijk, maar vraagt wel veel focus en kracht tijdens de afdalingen. Offroad ervaring is niet nodig om deze weg te kunnen rijden.

Daarnaast is het comfortabeler om een 4×4 met automaat te kiezen, zodat je gemakkelijker kunt remmen en de route beter kunt volgen terwijl je van het indrukwekkende landschap geniet.
Wij huren onze 4×4 altijd via Sunny Cars. De reden? Je hebt een Nederlandse klantenservice, geen eigen risico, all-inclusive verzekeringen en kunt echt zorgeloos op pad. En we kunnen beamen dat de service echt zorgeloos is: we reden schade in een dorpje en binnen no time hadden we de borg terug, zonder dat we verder iets hoefden te betalen voor de blikschade. 

De offroad route door Wadi Bani Awf

Voordat we aan de spectaculaire offroad van 83 km beginnen, stoppen we eerst bij het uitzichtpunt Jebel Hat Mountain View. Op het terras van Hat Café genieten we nog van een ice tea en een taartje, terwijl we uitkijken over het prachtige Hajar gebergte. Daarna begint het avontuur: onze 4×4 moet meteen aan de bak en we zetten de daling in. Het is al behoorlijk zwaar om te dalen, maar omhoog rijden lijkt ons nog zwaarder. De uitzichten onderweg zijn adembenemend.

Het volledige traject van Jebel Shams naar Muscat is ongeveer 232 km, waarvan dus 83 km offroad door Wadi Bani Awf. De offroadweg eindigt bij At Tikhah, waarna we via Nakhal terugrijden naar Muscat. Onderweg kom je andere avonturiers tegen in 4×4’s, soms met gids, maar de wegen zijn goed te doen om zelf te rijden. We zagen zelfs fietsers die de route omhoog trotseerden.
Voor ons was deze route zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze rondreis door Oman.

Stops onderweg op de route

Onderweg door Wadi Bani Awf kom je een paar plekken tegen die je niet wilt missen. Dorpen verscholen tussen de bergen en smalle canyons zorgen voor afwisseling tijdens de offroadrit.

Bilad Sayt

Bilad Sayt ligt verscholen in een dal tussen de bergen en ligt midden in het droge berglandschap. De huizen liggen tegen de berghelling en het dorp wordt omringd door velden en palmbomen. Wat Bilad Sayt bijzonder maakt, is de ligging: een groene oase tegen de bruine achtergrond van de bergen. Het dorp ligt net iets van de hoofdweg af. Daarna rijd je weer via dezelfde weg terug en vervolg je de route door Wadi Bani Awf.

Adventure Snake Canyon

Adventure Snake Canyon is een ruige, smalle kloof waar het landschap direct het avontuurlijke karakter van Wadi Bani Awf laat zien. Je kunt hier wandelen door de kloof of, voor de echte actie, deelnemen aan een canyoning-ervaring.

Little Snake Canyon

Little Snake Canyon is een smalle, schilderachtige kloof die vaak door veel reizigers wordt overgeslagen. Afhankelijk van het seizoen kun je er waterpoelen vinden, ideaal voor een korte stop en wat foto’s. Wij hadden er tijdens ons bezoek geen water, maar het uitzicht op de bergen rondom is indrukwekkend. Het is een prima plek om even de benen te strekken.

Nakhal Fort

Na Little Snake Canyon rijd je nog een klein stuk over vlak offroad terrein, maar daarna is het echte avontuur voorbij. Op de weg terug naar Muscat kom je langs Nakhal Fort, een goed bewaard fort met typische Omaanse bouwstijl en interessante torens en binnenplaatsen. Heb je tijd, dan is een kort bezoek de moeite waard; anders kun je doorrijden. Vanaf Nakhal Fort is het nog ongeveer een uur rijden naar Muscat.

Praktische informatie en tips voor de Wadi Bani Awf route

Plan een hele dag voor deze route

De route van Jebel Shams naar Muscat via Wadi Bani Awf is in totaal 232 kilometer, waarvan 83 kilometer offroad. Wij hebben met tussenstops en een kleine lunch bij Hat Café zeker 7 uur over deze route gedaan. Reken dus op een volle dag, zodat je genoeg tijd hebt om rustig te rijden en te genieten van de uitzichten.

Beste reistijd voor Wadi Bani Awf

De beste periode om de offroad route te rijden is tussen november en maart. De temperaturen zijn dan aangenamer dan in de hete zomer. Houd er wel rekening mee dat er in deze maanden af en toe regen kan vallen, vooral in de bergen. Bij slecht weer of regen raden we het sterk af om de route te rijden, omdat de smalle, steile offroadwegen glad en gevaarlijk kunnen worden en mist het zicht beperkt.

Neem voldoende water en snacks mee

Onderweg is er weinig tot geen mogelijkheid om eten of drinken te kopen. Neem daarom voldoende water en snacks mee. Bij Hat Café kun je lunchen, maar zorg dat je ook voor de rest van de route voldoende voorraad bij je hebt.

Zorg voor een volle tank

Zorg dat je tank vol is voordat je aan de offroad route begint. Langs Wadi Bani Awf zijn geen tankstations, dus een volle tank is essentieel om zonder zorgen de hele route af te leggen.

Is Wadi Bani Awf de moeite waard?

Absoluut! Wadi Bani Awf is een van de meest bijzondere routes die je in Oman kunt rijden en alleen al de reden waarom je een 4×4 zou moeten huren. Het is een avontuurlijke rit met spectaculaire uitzichten, smalle bergwegen en uitdagende offroadstukken. Voor wie van avontuur houdt en het mooiste uit zijn rondreis wil halen, is deze route een perfecte afsluiter. Het offroad gedeelte van 83 kilometer laat zien waarom Oman zo’n indrukwekkende bestemming is voor wie op eigen tempo reist en buiten de gebaande paden gaat.