Wat te doen in Nizwa: mooie bezienswaardigheden in en rondom Nizwa

Wandelend door Nizwa voel je nog echt de Omani-cultuur. Aan de voet van het Hajar-gebergte ligt een stad vol geschiedenis: van het imposante Nizwa Fort tot de kleurrijke souks vol sieraden, aardewerk en dadels. Een hoogtepunt is de geitenmarkt, waar het authentieke leven nog volop zichtbaar is. Vanuit Nizwa kun je ook de omliggende dorpen en oude forten ontdekken, die laten zien hoe afwisselend deze regio van Oman is. Benieuwd wat te doen in Nizwa? Wij delen onze tips voor de mooiste stad van Oman en omgeving.

Wat te doen in Nizwa?

1. Verken het imposante Nizwa fort

Bij het naderen van Nizwa Fort valt meteen de enorme ronde toren op. Het is een van de grootste torens van Oman. Het fort, gebouwd in de 17e eeuw, diende vroeger als verdedigingsbolwerk en bestuurscentrum. Binnen leiden smalle trappen en gangen langs valdeuren en openingen, waarmee het fort bijna onoverwinnelijk was.

Terwijl je door de gangen loopt, vallen de uitzichten over de stad, de omliggende bergen en de dadelpalmoases op. Het fort is geopend van 08:00 tot 20:00 en het toegangsticket kost 5 OMR per persoon. Wij raden aan om er vroeg bij te zijn, rond 08:00, als het nog rustig is. Zo kun je in je eigen tempo het fort verkennen en echt de geschiedenis ervaren.

2. Beleef de chaos van de geitenmarkt

Iedere vrijdagmorgen van 07:00 tot 09:00 vindt in Nizwa de beroemde traditionele geitenmarkt plaats, een eeuwenoude traditie waar lokale verkopers uit de hele regio op afkomen. Het is een echte veemarkt, waar geiten, en soms schapen of zelfs koeien, aan de man worden gebracht. De markt vindt plaats tussen de centrale souk en de dadel souk.

De markt speelt zich af in een open cirkel: de verkopers lopen met hun dieren hun rondjes, terwijl kopers eromheen staan en het vee beoordelen op gebit, houding en vet. Onderhandelingen gebeuren mondeling en met handgebaren, wat een chaotisch, maar fascinerend tafereel oplevert. Het kan soms schrijnend aanvoelen, omdat de dieren in een lawaaierige, stressvolle omgeving rondjes moeten lopen. Toch is dit onderdeel van de traditionele Omani-cultuur en een manier waarop generaties lang handel wordt gedaan.

Om het meeste uit deze authentieke ervaring te halen, is het slim om donderdag al in Nizwa te zijn. Zo kun je vrijdag vroeg naar de markt en echt het dagelijkse leven en de cultuur van de stad meemaken.

3. Struin door de souks en waan je in sferen van 1001 nacht

De souks van Nizwa liggen direct naast het fort en zijn leuk om te bezoeken tijdens een rondje door de stad. Vooral de souk met alle aardewerkpotten is mooi om te zien. Overal staan potten in verschillende vormen en maten, die hier nog steeds dagelijks worden gebruikt. Ga je op vrijdag, dan is het extra interessant. Dan is er markt en worden er ook traditionele wapens verkocht, zoals dolken en zwaarden, als vast onderdeel van de lokale handel.

4. Het mooie Jabreen Castle

Op ongeveer 35 minuten rijden van Nizwa ligt Jabreen Castle, een fort dat je niet mag overslaan tijdens een reis in Oman. Dit 17e-eeuwse kasteel werd gebouwd als woonhuis en centrum voor bestuur en onderwijs, compleet met een madrassa, een traditionele school, en een bibliotheek. In tegenstelling tot veel andere forten, die vooral stoer en functioneel zijn, valt Jabreen op door de vele mooie details: houten balkonnetjes, fraai bewerkte ramen en nog veel meer kleine elementen om te ontdekken. Juist daardoor was dit ons favoriete kasteel om te bezoeken.

Een groot voordeel van Jabreen Castle is dat het rustiger is dan bijvoorbeeld Nizwa Fort. Het kasteel is geopend van 08:00 tot 21:00 en de entree kost 2 Omaanse rial per persoon. Je kunt het bezoeken als je in Nizwa overnacht, of onderweg tussen Jebel Shams en Nizwa, afhankelijk van je reisroute door Oman.

5. Struin door de steegjes van Nizwa

Wij vonden het geweldig om door de smalle steegjes van Nizwa te struinen. Overal waar je kijkt zijn kleine details te zien, zoals gegraveerde deuren en kleurrijke luiken. Het voelt een beetje alsof je door een openluchtmuseum loopt. Tussen de steegjes vind je ook gezellige koffietentjes, waar lokale Omani in hun traditionele kleding rustig van hun Arabische koffie genieten.

6. Wandel over de gerenoveerde stadsmuren Al Aqr

De stadsmuren van Al Aqr zijn onlangs helemaal gerestaureerd, een project dat veel tijd en geld heeft gekost. Het resultaat is prachtig en het is erg leuk om eroverheen te lopen. Vanaf de muren heb je een bijzonder uitzicht over de smalle steegjes en traditionele huizen van Nizwa, een compleet ander perspectief op de stad. Vooral ’s avonds, wanneer alles verlicht is, is het extra sfeervol.

De muren zijn dagelijks geopend van 09:00 tot 21:00 uur en de entree kost 1 OMR per persoon; buiten deze tijden kun je gratis rondlopen. Bij een van de ingangen ligt Anat Cafe, een fijne plek om voor of na je wandeling iets te drinken of te lunchen. Voor ons was dit echt een van de leukste dingen om te doen in Nizwa.

7. Ontdek het oude dorp Birkat al Mouz

Birkat al Mouz is een typisch Omaans dorpje, gebouwd tegen de bergen, en een leuke stop als je onderweg bent tussen Wahiba Sands en Nizwa of andersom. Het dorp staat bekend om het traditionele falaj-irrigatiesysteem, een eeuwenoud netwerk dat water naar de velden leidt en op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.

Je kunt een stuk over een van de kanalen lopen en de route begint of eindigt bij Banana, een gezellig café tussen de bananenplantages. Dit is een fijn plekje om te genieten van een verkoelend drankje of een lunch. Probeer hier zeker de aardbeien-bananen smoothie of de ijskoude hibiscusthee, een typisch Omaans drankje dat zowel warm als koud wordt geserveerd.
Navigeer ook zeker naar ‘Birkat al Mouz Overview Spot‘ voor een prachtig uitzicht over het oude, vervallen deel van Birkat al Mouz. Parkeer je auto en loop de heuvel op om het dorp van bovenaf te bekijken.

8. Wandel door Misfat al Abriyeen

Misfat al Abriyeen is wat ons betreft een van de mooiste oude dorpen van Oman en een leuke stop als je van Jebel Shams naar Nizwa rijdt, of andersom. Het dorp ligt tegen de bergen en het voelt alsof de tijd er heeft stilgestaan: je ziet hier nog goed hoe het traditionele Omaanse leven eruitziet.

Je kunt je auto gratis parkeren aan het begin van het dorp, want in het dorp zelf is parkeren niet toegestaan. Vanaf daar kun je wandelen over de verschillende uitgestippelde routes en het dorp ontdekken. Onderweg kom je kleine winkeltjes, restaurantjes en hotels tegen.

Een fijn plekje om even iets te drinken is Rogan’s Cafe, midden tussen de toppen van de dadelpalmbomen. Als je tijd hebt, kun je in de buurt ook een korte stop maken bij Al Hamra, een oud en deels vervallen dorp, al vonden wij dat minder de moeite waard.

9. Plof neer op de leukste terrassen van Nizwa

Nizwa heeft een aantal leuke cafeetjes en restaurants. Wij delen hieronder onze eigen favorieten. Plekken waar we zelf zijn gaan zitten voor een drankje, lunch of een lekkere avondmaaltijd tijdens ons verblijf in de stad.

Athar Café

Ons favoriete restaurant in Nizwa is Athar Café. Het zit schuin tegenover de ingang van het Nizwa Fort en je loopt er zo aan voorbij, want de entree ligt wat verstopt tussen een paar winkeltjes. Bestellen doe je bij de balie, daarna zoek je een plekje op het dakterras. Vanaf daar heb je mooi uitzicht op het fort en de moskee. Wij kwamen hier meerdere keren voor ons ontbijt. Bestel zeker de pistache croissant, en dan snap je wel waarom dit ons favoriete ontbijtplekje is. 😉

Anat Café

Een andere leuke koffiebar met mooi dakterras is Anat Café. Je vindt dit zaakje in een van de smalle steegjes van Nizwa, vlakbij de gerenoveerde stadsmuren. Vanbinnen ziet het er heel stijlvol en gezellig uit. Je kunt hier terecht voor koffie, thee, verfrissende drankjes en huisgebakken lekkernijen.

Tamrah restaurant

Nizwa kent veel restaurants met dakterrassen en ook Tamrah restaurant is hier geen uitzondering. Met mooi uitzicht op de moskee en Nizwa Fort geniet je hier van typische Omani gerechten, maar ook van internationale gerechten. Om bij het restaurant te komen, loop je eerst door een galerij waar een kunstenaar zijn werk exposeert en neem je de lift naar het dakterras.

Sikat Betham

In een zijstraatje vind je deze leuke ijssalon, waar je je eigen ijsje kunt samenstellen. Je kiest uit drie smaken ijs, verschillende toppings en fruit. Na het afrekenen geniet je van je ijsje op de gezellige binnenplaats. Het ijs is verrassend lekker en het is extra leuk dat je hier vooral tussen de locals zit, wat de ervaring authentiek maakt.

Praktische tips voor Nizwa

Waar te verblijven in Nizwa

Nizwa heeft een breed aanbod aan accommodaties, maar de mooiere plekken zijn natuurlijk snel volgeboekt. Wij sliepen zelf in Antique Inn, met een top locatie midden in het centrum. Het gebouw voelt als een museum en er is veel te zien over Omani cultuur en tradities. Sommige kamers hebben een eigen badkamer en toilet, andere kamers hebben een extern toilet en douche op de gang. Het is aan te raden snel te boeken als je liever een eigen badkamer wilt, dat is toch wat comfortabeler. Het is een prima accommodatie, maar verwacht geen luxe en het kan best gehorig zijn.

Hoeveel dagen heb je nodig in Nizwa?

Nizwa is geen grote stad, maar er is genoeg te zien en te doen in de stad en omgeving. Wij raden aan om minimaal twee nachten in Nizwa te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om alle belangrijke bezienswaardigheden te bekijken en kun je ook wat rust inbouwen. Plan je verblijf zo dat je op donderdag al in de stad bent, zodat je vrijdagochtend vroeg de geitenmarkt kunt bijwonen.