De NC500 route, ook wel de North Coast 500 genoemd, is wat ons betreft de mooiste reisroute die we in Schotland hebben gereden. In een week tijd reden we ruim 830 kilometer door het noorden van het land, langs schilderachtige dorpjes, ruige kustlijnen, verlaten stranden en eeuwenoude kastelen. Onderweg genoten we vooral van de rust en de afwisseling van het landschap. In deze blog delen we onze NC500 route voor 1 week, vertellen we over onze favoriete stops en geven we praktische tips om je eigen roadtrip goed voor te bereiden.
Startpunt: Inverness
Eindpunt: Inverness
Lengte: 830 km
Duur: 8-10 dagen
Regio: Noord-Schotland
Type: Rondreis
Vervoer: Auto of camper
Wegen: smalle tweebaanswegen met passing places
Onze tip: Rijd de route tegen de klok in
Onze favoriete stops: Duncansby Stacks, Dunnet Head, Smoo Cave, Balnakeil Beach, Handa Island, Kylesku Bridge, Achmelvich Bay, The Bone Caves hike
Uit te breiden naar: Edinburgh, Cairngorms National Park, Orkney Islands, Aberdeen, Isle of Skye, Glencoe, Glasgow
Leestip: onze reisroute voor een rondreis door Schotland in 2 à 3 weken
Als je optimaal wilt genieten van alles wat je onderweg tegenkomt, raden we aan om minimaal 7 dagen uit te trekken voor de NC500. In een week heb je voldoende tijd om verschillende plekken te bezoeken, maar ook om de auto af en toe te laten staan voor een wandeling.
Onderweg is ontzettend veel te zien, waardoor je sowieso keuzes zult moeten maken. Heb je wat langer de tijd, dan raden we aan om 8 of 9 dagen uit te trekken. Zo kun je de route wat rustiger rijden en heb je meer tijd voor wandelingen en plekken die je anders misschien moet overslaan.
Wij reden de NC500 tegen de klok in en zouden daar een volgende keer opnieuw voor kiezen. Door in Inverness te starten en vervolgens via de oostkust naar het noorden te rijden, bouw je de route langzaam op. Hoe verder je naar het noorden rijdt, hoe meer je het gevoel krijgt dat je echt het afgelegen noorden van Schotland in rijdt.
Wij vonden vooral het noorden en het schiereiland Assynt erg mooi. Als je de volledige route rijdt, eindig je uiteindelijk met de Bealach na Bà. Die pas hebben wij door het slechte weer helaas niet meer gereden, maar hij stond wel op onze planning.
Begin je je rondreis vanuit Edinburgh of kom je met de boot aan in Newcastle, dan is deze richting bovendien logisch in te passen in je route door Schotland.
De NC500 route start en eindigt officieel in Inverness. De route vormt een lus van ongeveer 830 kilometer door het noorden van Schotland. Wij hebben vrijwel de hele route gereden, maar bij Applecross zijn we van de NC500 afgeweken richting Isle of Skye. De NC500 was namelijk onderdeel van onze rondreis door Schotland. Voordat we aan de route begonnen, verbleven we een aantal dagen in Edinburgh en daarna nog twee nachten in Cairngorms National Park. Daarnaast voegden wij nog een extra nacht toe aan de route die officieel niet bij de NC500 hoort, maar wel makkelijk te combineren is: de Orkney Islands.
Rijd je rechtstreeks van Edinburgh naar Inverness, dan ben je ongeveer 3,5 uur onderweg (252 km). Je kunt de NC500 natuurlijk ook combineren met een bezoek aan Glasgow of je rondreis starten na aankomst met de boot vanuit IJmuiden in Newcastle. Vanuit Glasgow is het ongeveer 3 uur rijden naar Inverness (370 km), vanaf Newcastle ongeveer 5 uur en 20 minuten (425 km).
Heb je de tijd, dan raden we aan om bij aankomst eerst een paar nachten in Edinburgh, Glasgow of Newcastle te verblijven. Zo hoef je niet direct na aankomst een lange rit naar Inverness te maken en kun je je rondreis rustig beginnen.
Benieuwd naar onze favoriete plekken in Schotland? We hebben ze verzameld op één Google Maps kaart, zodat je ze makkelijk kunt bekijken en gebruiken tijdens het plannen van je reis.
Vandaag begint je NC500 route in Inverness. Voordat je richting de oostkust rijdt, kun je eerst een aantal historische plekken bezoeken. Daarna volgt een lange dag met kastelen, ruige kust en verschillende uitzichtpunten. Trek voldoende tijd uit voor deze dag, want onderweg zijn behoorlijk wat stops te maken.
Op Culloden Battlefield vond in 1746 de beroemde laatste veldslag van de Jacobitische opstand plaats. Je kunt het slagveld gratis bezoeken en bij het bezoekerscentrum kun je tickets kopen en meer leren over de geschiedenis. Wij vonden het indrukwekkend om te zien welke impact deze slag had op de toekomst van Schotland. In één klap verloren de Highlanders veel van hun cultuur en gebruiken en kwam er een einde aan het traditionele clansysteem.
Vlak bij Culloden Battlefield liggen de ongeveer 4.000 jaar oude Clava Cairns. De grafheuvels en staande stenen liggen verspreid over een klein terrein en zijn een korte stop onderweg.
Tip: Wil je meer leren over de Schotse geschiedenis en de Jacobitische opstanden? Kijk dan zeker seizoen 1, 2 en 3 van Outlander op Netflix.
Vanaf Clava Cairns rijd je verder richting de oostkust en kom je langs Dunrobin Castle. Het kasteel ligt direct aan de kust en is met zijn vele torentjes en grote tuinen een opvallende verschijning. Door de sprookjesachtige uitstraling doet het kasteel eerder denken aan een Frans kasteel dan aan het traditionele beeld van een Schots kasteel. Het is bovendien het meest noordelijke van de grote landhuizen van Schotland.
Wij bezochten tijdens onze reis alleen de tuinen. Toen wij er waren, waren deze gratis te bezoeken en hoefde je alleen voor het kasteel entree te betalen. Inmiddels is ook voor de tuinen een ticket nodig. De tuinen zijn mooi aangelegd en met de Noordzee als achtergrond levert het een bijzonder plaatje op.
De Whaligoe Steps zijn een bijzondere stop langs de oostkust van Schotland. Via honderden stenen treden daal je af langs de steile kliffen naar een kleine natuurlijke haven. De trappen werden in de 19e eeuw aangelegd zodat vissers hun boten konden bereiken en hun vangst naar boven konden brengen.
Loop na het afdalen niet direct weer terug naar boven, maar steek ook even over naar de andere kant van de haven. Vanaf daar heb je een mooi uitzicht op de kust en de steile kliffen. De wandeling naar beneden is goed te doen, maar houd er rekening mee dat je dezelfde honderden treden weer omhoog moet.
Lunchtip: Creel & Crumb in Wick! Helaas was de foodtruck gesloten toen wij er waren, dus check altijd goed de openingstijden
Vanaf de parkeerplaats Noss Head Carpark wandel je in ongeveer tien minuten naar Castle Sinclair Girnigoe. De ruïne ligt op een smalle rots boven de Noordzee en was eeuwenlang een belangrijke plek voor de machtige familie Sinclair, de Earls of Caithness.
Het oudste deel van het kasteel dateert uit de 15e eeuw en in het begin van de 17e eeuw werd het complex uitgebreid met Castle Sinclair. Het kasteel raakte aan het einde van de 17e eeuw in verval en is inmiddels een ruïne.
Een stuk verder naar het noorden liggen de Duncansby Stacks. Vanaf de parkeerplaats bij de vuurtoren wandel je in ongeveer 15 tot 20 minuten over de kliffen naar de bekende rotspilaren. Onderweg heb je al mooie uitzichten over de kust en eenmaal bij de Stacks aangekomen zie je de hoge rotsformaties recht voor je uit zee omhoog komen.
Trek hier wat tijd uit en loop niet alleen naar de eerste uitzichtplek en weer terug. Je kunt een stuk verder langs de kliffen wandelen en hebt onderweg steeds uitzicht op de kust en de zee. In het voorjaar en de zomer broeden hier bovendien veel zeevogels.
Tussen mei en half augustus kun je met wat geluk ook papegaaiduikers zien. Wij waren er in mei en zagen ze hier niet, maar een paar uurtjes laten wel bij de volgende stop.
John O’ Groats staat vooral bekend als de meest noordelijke nederzetting op het Britse vasteland. De kleurrijke wegwijzer is een van de weinige bezienswaardigheden in het dorp en is vooral een populaire plek om even een foto te maken.
Wij vonden John O’ Groats persoonlijk wat tegenvallen. Naast de wegwijzer vind je hier vooral een aantal restaurants, souvenirwinkels en toeristische voorzieningen. Heb je weinig tijd, dan zouden we aanraden om deze stop over te slaan en langer besteden aan Duncansby Stacks of Dunnet Head.
Dunnet Head is een van onze favoriete plekken langs de NC500 en dat komt doordat we hier voor het eerst papegaaiduikers zagen. Tussen mei en half augustus heb je bij de kliffen kans om deze vogels te spotten. Wij zagen hier een paar papegaaiduikers van redelijk dichtbij. Om de papegaaiduikers te zien, moet je over een houten poortje klimmen. Houd er rekening mee dat je voldoende afstand van de papegaaiduikers houdt en de vogels niet aanraakt of stoort.
Dunnet Head is daarnaast het noordelijkste punt van het Britse vasteland. Vanaf de kliffen heb je mooi uitzicht over de Noordzee en bij helder weer kun je de Orkney-eilanden zien liggen. De weg naar Dunnet Head is een favoriete plek voor campers en mensen die in een daktent op hun auto overnachten. Wij snappen dat wel, want je vindt hier verschillende mooie plekken langs de weg waar je helemaal alleen kunt staan.
Vannacht kun je overnachten in de buurt van John O’ Groats of Thurso. In beide plaatsen zijn genoeg accommodaties te vinden, maar we raden aan om op tijd te boeken. De accommodaties die er goed uitzien, zijn vaak al vroeg volgeboekt.
Bezienswaardigheden: Dunrobin Castle, Whaligoe Steps, Castle Sinclair Girnigoe, Duncansby Stacks, John O’ Groats, Dunnet Head
Afstand Muir of Ord – Mey: 189 km, 02:35 uur, exclusief stops
Aantal nachten: 1 nacht
Verblijftip: The Granary Lodge & Breakfast
Tip: Wij raden je aan om een of twee nachten extra uit te trekken voor de Orkney Islands. In onze blog delen we tips over wat je kunt doen op de Orkney Islands.
Vandaag rijd je vanaf Thurso verder langs de noordkust richting Durness. Onderweg kom je langs verschillende stranden, kliffen en uitzichtpunten. Voor ons was dit de mooiste reisdag van de route als het gaat om de landschappen. Vooral de combinatie van verlaten wegen, ruige kust en bergen vonden wij erg mooi.
Strathy Beach is een breed zandstrand aan de noordkust van Schotland. Vanaf de parkeerplaats wandel je via een pad door de duinen naar het strand. Aan de oostkant van het strand vind je bijzondere rotsformaties met verschillende grotten. Bij laag water kun je tussen de rotsen doorlopen en via een opening in de rots naar een klein, verborgen strandje.
De combinatie van het brede zandstrand, de ruige rotsen en de kliffen maakt Strathy Beach een mooie stop onderweg naar Durness. Houd wel rekening met het getij als je tussen de rotsen en grotten wilt lopen.
Lunchtip: Onderweg kom je niet veel plekken tegen waar je kunt lunchen. Bij Coastline Coffee Shop kun je terecht voor simpele tosti’s en andere lekkernijen.
Vlak bij Tongue rijd je over de Tongue Causeway, een smalle weg die over het water richting het vasteland loopt. Vooral het uitzicht onderweg maakt dit een mooie stop. Je kijkt uit over het water, de omliggende heuvels en het ruige landschap van de noordkust.
Het stuk van de route langs Loch Eriboll vonden wij echt geweldig. Je hebt hier het gevoel dat je door niemandsland rijdt en komt onderweg bijna niemand tegen. De weg slingert langs het water, terwijl de indrukwekkende bergen het landschap omringen. Het is een puur en ongerept gebied waar je vanzelf wat langzamer gaat rijden om alles in je op te nemen.
Stap onderweg ook zeker even uit bij Loch Eriboll Viewpoint en geniet van het mooie uitzicht over het loch en de omliggende bergen.
Durness Beach is de laatste stop van vandaag. Durness staat bekend om de mooie stranden en de ruige kust en juist hier vind je een aantal stranden die wat ons betreft tot de mooiste van Schotland behoren. Durness Beach is een breed zandstrand met helder water en uitzicht over de kust.
Na een lange reisdag is dit een fijne plek om nog even uit de auto te stappen en over het strand te wandelen. Je overnacht twee nachten in Durness, waardoor je morgen alle tijd hebt om de omgeving verder te ontdekken. In Durness vind je ook een camping die mooi uitzicht op Durness Beach en de Atlantische Oceaan heeft. Vanaf mei is het hier bijna altijd volgeboekt, dus als je een plekje op deze camping wil, dan moet je op tijd reserveren.
Ook in Durness zelf kun je ’s avonds terecht bij twee leuke foodtrucks. Cheese ’n Toasted is onze favoriet. Hier eet je wat ons betreft de lekkerste tosti’s die we ooit hebben gegeten. Niet voor niets hebben de tosti’s al meerdere awards gewonnen. Liever een hamburger? Bij The Highland Scullery kun je terecht voor verschillende hamburgers.
Bezienswaardigheden: Strathy Beach, Tongue Causeway, Loch Eriboll , Ceannabeinne Beach, Durness Beach
Afstand Orkney Mainland – Durness: 114 km, 02:15, exclusief stops
Aantal nachten: 2 nachten
Verblijftip: Aiden House B&B
Vandaag heb je alle tijd om Durness en de omgeving te ontdekken. Na de reisdag van gisteren is het fijn om de auto wat vaker te laten staan. In de omgeving vind je witte zandstranden, ruige kliffen en een aantal plekken die je gemakkelijk op één dag kunt combineren.
Smoo Cave is een van de bekendste bezienswaardigheden van Durness. De grote zeegrot ligt direct aan de kust en is via een korte wandeling bereikbaar. Binnen in de grot stroomt een waterval naar beneden, wat de grot bijzonder maakt.
Je kunt de grot tijdens een rondleiding ook met een klein bootje verder binnengaan. Dit gebeurt echter maar zelden, omdat de weersomstandigheden en het waterpeil hiervoor perfect moeten zijn. Bij veel regen kan het waterpeil snel stijgen en kan de boottocht niet doorgaan. De ingang van Smoo Cave en de waterval kun je wel gewoon bezoeken als er geen boottocht mogelijk is.
Balnakeil Church is een oude kerkruïne uit 1619 en bleef tot ongeveer 1814 in gebruik. Tegenwoordig staan alleen de stenen muren nog overeind en ligt de kerk midden op een oud kerkhof. De combinatie van de ruïne, het kerkhof en het omliggende landschap maakt dit een bijzondere plek om even rond te kijken.
Vanaf Balnakeil Church wandel je verder naar Balnakeil Beach. Dit vonden wij een van de mooiste stranden langs de NC500. Het brede witte zandstrand ligt tussen de duinen en de ruige kust en is een heerlijke plek om een strandwandeling te maken. Het heldere water en het witte zand geven het strand bijna een tropische uitstraling. De wind zorgt er alleen vaak voor dat je snel weer weet dat je in het noorden van Schotland bent.
Wil je tijdens je NC500 route papegaaiduikers zien, dan is de omgeving van Balnakeil Beach een plek om te onthouden. De vogels broeden in het voorjaar en de zomer op de kliffen bij Faraid Head. Wij zagen hier een flinke kolonie van ongeveer 30 tot 50 vogels. Kom je hier later op de dag, dan heb je bovendien kans op een mooie zonsondergang.
Leestip: In deze blog delen we 6 plekken in Schotland waar je papegaaiduikers kunt zien.
Je kunt vanaf Balnakeil Beach door de duinen richting Faraid Head wandelen. Onderweg loop je misschien wel tussen een aantal koeien en heb je steeds uitzicht over de Noordzee en de kust. Bij Faraid Head wandel je langs de kliffen en heb je een grote kans om verschillende zeevogels te zien.
Na twee nachten in Durness rijd je vandaag verder naar Lochinver. Een route waarbij je regelmatig het gevoel hebt dat je alleen op de wereld bent. De weg loopt langs lochs, bergen en de kust en onderweg zijn er verschillende plekken waar je de auto aan de kant wilt zetten. Wij vonden vooral de A838 tussen Durness en Rhiconich weg erg mooi.
Ben je tussen april en augustus in Schotland en wil je grote kolonies zeevogels en papegaaiduikers zien, voeg dan zeker Handa Island toe aan je NC500 reisroute. Het kleine eiland staat bekend om de grote kolonies zeevogels die hier tussen mei en augustus broeden. Je kunt er onder andere papegaaiduikers, zeekoeten en alken zien.
Je bereikt Handa Island met een kleine ferry vanuit Tarbet. De overtocht is afhankelijk van het weer, dus controleer vooraf of de ferry vaart. Wij hadden geluk: we konden nog net kaartjes kopen. Nog geen tien minuten later werd de kaartverkoop stopgezet, omdat het weer die middag zou omslaan. Wij raden sowieso aan om vroeg aanwezig te zijn, want als de boot vol is, moet je wachten op de volgende afvaart. Dit kan soms 20 minuten duren.
Op Handa Island kun je een wandeling van ongeveer 6 kilometer maken langs de kust en de kliffen. Bij Puffin Bay zagen wij opnieuw tientallen papegaaiduikers. Sommige vogels zaten op de kliffen, terwijl andere af en aan vlogen tussen zee en hun nestholen.
De Kylesku Bridge is een opvallende boogbrug over Loch a’ Chàirn Bhàin. Rondom de brug liggen verschillende bergen en lochs en vanaf de parkeerplaats heb je een mooi uitzicht over het landschap. Het is een korte stop, maar zeker eentje om even uit de auto te stappen.
Als je vanaf Scourie richting de Kylesku Bridge rijdt, dan is er voordat je de Kylesku Bridge oprijdt ook nog een heel mooi uitzichtpunt. Stop hier ook zeker even voor een prachtig uitzicht over de meren en bergen van Assynt.
Wailing Widow Falls/Allt Chranaidh Waterfall ligt vlak langs de NC500 route en je kunt de waterval al vanaf de weg zien. Wil je dichter bij de waterval komen, dan wandel je vanaf de parkeerplaats in ongeveer tien minuten naar beneden. Het pad is behoorlijk rotsachtig en vooral na regen kunnen de stenen glad zijn. Ben je minder goed ter been, dan zouden wij aanraden om de waterval vanaf boven te bekijken.
Ga je wel naar beneden, trek dan goede schoenen aan en neem de tijd. De waterval ligt midden in het ruige landschap van Assynt en is vooral na regen extra mooi.
Quinag Viewpoint is een korte stop die je vooral maakt voor het uitzicht. Je kijkt uit over de omliggende bergen, lochs en het ruige landschap van Assynt. Wij vonden het uitzicht hier zo mooi dat we hier zeker een half uur bleven staan.
Als je onderweg bent naar Lochinver, kom je in Scourie twee plekken tegen die wij graag willen tippen. De eerste is Crofter’s Kitchen, waar je terechtkunt voor heerlijke vlees- en visgerechten. Wij vonden het eten hier zo lekker dat we de volgende dag zelfs een uur zijn omgereden om hier opnieuw te eten. De andere tip is The Woodland Table. Hier kun je terecht voor lunch en diner, maar sla vooral de worteltaart niet over. Die vonden wij erg lekker.
Aan het einde van de dag rijd je verder naar je accommodatie. Wij raden aan om twee nachten tussen Lochinver en Ullapool te verblijven. In dit gebied liggen de meeste bezienswaardigheden die je de volgende dag wilt bezoeken, waardoor je niet steeds grote afstanden hoeft af te leggen. Lochinver is hiervoor een goede uitvalsbasis, maar ook onderweg richting Ullapool zijn verschillende accommodaties te vinden. Ook hier geldt weer: hoe eerder je boekt, hoe meer keuze je in accommodaties hebt.
Bezienswaardigheden: Handa Island, Kylesku Bridge, Wailing Widow Falls, Quinag Viewpoint
Afstand Durness – Lochinver: 01:40 uur, 85 km, exclusief stops
Aantal nachten: 2 nachten
Verblijftips: North Coast 500 Pods & Kirkaig Lodge
Vandaag ga je het schiereiland Assynt ontdekken. Wij vonden dit een van de mooiste gebieden van de NC500. Trek er daarom rustig een hele dag voor uit, want onderweg kom je steeds weer plekken tegen waar je wilt stoppen. Je overnacht vandaag opnieuw in Lochinver.
Een van onze favoriete wandelingen op het schiereiland Assynt is de Bone Caves hike. Deze hike is een circulaire wandeling van ongeveer 4,5 kilometer en duurt gemiddeld zo’n 1,5 uur. De route loopt door de vallei van de Allt nan Uamh naar de grotten. Onderweg wandel je door een mooi landschap en heb je hele grote kans om edelherten te spotten.
Tijdens de wandeling kom je bij twee grotten waar botten van dieren uit de ijstijd zijn gevonden, waaronder beren, rendieren en wolven. De route is makkelijk te wandelen, maar bevat wel een korte steile klim en kan op sommige stukken rotsachtig of modderig zijn, zeker na regen.
Ardvreck Castle is een ruïne van een 16e-eeuws kasteel aan de oever van Loch Assynt. De ligging is mooi, maar eerlijk gezegd vonden wij de kasteelruïne zelf een beetje tegenvallen. Aan de overkant van de weg ligt een kleine waterval die je makkelijk mee kunt pakken tijdens je bezoek.
Omdat Ardvreck Castle vlak bij de Bone Caves ligt, kun je beide stops goed met elkaar combineren.
Vlak bij Ardvreck Castle staat ook Calda House, een opvallend landhuis waarvan tegenwoordig alleen de ruïne nog overeind staat.
Calda House is de ruïne van een 18e-eeuws landhuis dat in 1726 werd gebouwd door de Clan Mackenzie. De Mackenzies hadden in 1672 de controle over Assynt en Ardvreck Castle overgenomen en bouwden Calda House als hun nieuwe verblijf vlak bij het kasteel.
Drumbeg Viewpoint is een van onze favoriete uitzichtpunten in Assynt. Vanaf hier kijk je uit over de kustlijn, verschillende lochs en de karakteristieke bergen van het gebied. Alleen al voor het uitzicht is het de moeite waard om hier naar het uitzichtpunt te rijden en te stoppen.
Tip voor campers en caravans: Reis je met een caravan of grote camper, neem dan niet de weg bij Newton richting Drumbeg. Dit deel van de route is erg smal en bochtig en is verboden voor campers en caravans. Je kunt beter via Lochinver en Clashnessie rijden.
Reis je met een gewone auto, dan raden wij de route via Newton richting Drumbeg juist aan. Dit is een prachtige weg met veel kronkelende stukken en mooie uitzichten onderweg.
Achmelvich Bay staat bekend als een van de mooiste stranden aan de NC500. Het strand ligt in een kleine baai en heeft wit zand en helderblauw water. Persoonlijk vonden wij Balnakeil Beach in Durness mooier.
Loop je iets verder door, dan vind je achter Achmelvich Bay nog een tweede strand: Vestey’s Beach, ook wel Secret Beach genoemd. Dit strand vonden wij zelfs nog mooier dan Achmelvich Bay. Dat komt misschien ook doordat het een stuk rustiger is en je hier veel minder mensen tegenkomt.
Clashnessie Falls ligt vlak langs de B869 en is daardoor makkelijk aan je NC500 route toe te voegen. Wij vonden dit een leuke stop, vooral omdat je hier bijna niemand anders tegenkomt en je heel dicht bij de waterval kunt komen. Om bij de waterval te komen, wandel je eerst door het kleine dorpje Clashnessie en daarna verder richting de waterval.
Je ziet de waterval vanaf de weg al liggen. Parkeren kan op de parkeerplaats aan de rand van het dorp. In het dorp zelf staan overal bordjes met No Parking, dus parkeer hier niet langs de weg.
Vanaf daar wandel je over een kort pad naar de waterval. Het pad kan behoorlijk drassig en rotsachtig zijn, vooral na regen. Goede wandelschoenen zijn daarom handig.
De Old Man of Stoer is een ongeveer 60 meter hoge rotspilaar voor de kust van Assynt. De rots wordt regelmatig verward met de bekendere Old Man of Storr op Isle of Skye, maar hebben verder niets met elkaar gemeen.
Vanaf Stoer Lighthouse wandel je in totaal ongeveer 7 kilometer heen en terug naar de Old Man of Stoer. Eerlijk gezegd vonden wij de wandeling zelf behoorlijk saai. Je loopt grotendeels door weilanden en onderweg gebeurt er niet heel veel. Wat wel leuk was, waren de vele schapen en lammetjes die onderweg rondliepen.
Aan het einde wacht gelukkig een mooi uitzicht op de Old Man of Stoer en de kust. Op de terugweg vonden wij het uitzicht over de kliffen en Stoer Lighthouse juist erg mooi. Wij liepen hier aan het einde van de dag en hadden bovendien geluk met een mooie zonsondergang. Daardoor was de wandeling achteraf toch de moeite waard.
Stoer Lighthouse is het startpunt van de wandeling naar de Old Man of Stoer. De vuurtoren staat op de kliffen aan de kust en is ook zonder de wandeling een mooie plek om even rond te kijken.
Vanaf hier heb je uitzicht over de zee, de kliffen en de kustlijn. Ook voor een zonsondergang is dit een fijne plek. Als je de wandeling naar de Old Man of Stoer niet wilt maken, kun je dus ook alleen bij de vuurtoren stoppen.
Vandaag rijd je van Lochinver richting de Bealach na Bà, een van de bekendste bergpassen van de NC500. Onderweg zijn er verschillende mooie plekken waar je kunt stoppen. Wij hebben de NC500 vanaf hier niet verder afgemaakt, omdat we de route combineerden met een rondreis door Schotland en vanuit Lochinver richting Isle of Skye zijn gereden.
Wil je de NC500 wel helemaal rondrijden, dan kun je na de Bealach na Bà verder richting Plockton en hier overnachten. De volgende dag rijd je via de westkust verder naar Inverness, het officiële eindpunt van de NC500.
Wij hadden helaas pech met het weer. Het regende deze dag ontzettend hard, waardoor het zicht op sommige momenten erg slecht was en we veel minder vaak zijn uitgestapt dan we vooraf hadden gepland. Daarom zijn we onderweg alleen gestopt bij Falls of Measach en Glen Docherty Viewpoint. Toch zijn er nog verschillende andere stops die je op deze route kunt toevoegen als het weer beter is.
De Falls of Measach liggen in het Corrieshalloch Gorge National Nature Reserve. Om bij de waterval te komen, wandel je door een prachtig bosgebied en de indrukwekkende Corrieshalloch Gorge. De kloof is op sommige plekken ongeveer 60 meter diep en de rivier Droma stroomt er dwars doorheen.
Aan het einde van de wandeling kom je bij een hangbrug boven de kloof. Vanaf hier kijk je recht naar beneden op de Falls of Measach, waar het water ongeveer 45 meter naar beneden valt. De combinatie van de groene kloof, de rivier en de waterval maakt dit een mooie eerste stop van de dag.
Glen Docherty Viewpoint was voor ons de mooiste stop van deze reisdag. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over Glen Docherty en Loch Maree, omringd door bergen.
Wij hadden helaas veel regen en nevel, waardoor het uitzicht lang niet zo helder was als op foto’s. Toch vonden we het landschap mooi genoeg om hier even uit te stappen. Heb je beter weer, dan is dit wat ons betreft een stop die je zeker moet meenemen.
Helaas zijn wij hierna niet meer uitgestapt en hebben we de autoroute over de Bealach na Bà vanwege het slechte weer overgeslagen. We willen de volgende stops toch zeker aanraden, omdat deze ook op ons lijstje stonden.
Bij Loch Torridon Viewpoint kijk je uit over het loch en de omliggende Torridon Hills. Dit is een fijne plek om even te stoppen en van het uitzicht te genieten. Neem hier vooral even de tijd, want het landschap rondom Torridon verandert steeds als je verder rijdt.
De Bealach na Bà, wat in het Schots-Gaelisch ‘pas van het vee’ betekent, is een van de bekendste bergpassen van Schotland. De weg slingert met haarspeldbochten omhoog en het hoogste punt ligt op ongeveer 626 meter. Het is een van de stops die nog op onze planning stond, maar die we door het slechte weer helaas hebben moeten overslaan. Dat vinden we achteraf best jammer, want de route lijkt ons erg mooi.
De smalle weg heeft verschillende haarspeldbochten en passing places waar je kunt uitwijken voor tegenliggers. Houd er rekening mee dat de Bealach na Bà niet geschikt is voor grote campers en caravans vanwege de steile hellingen en scherpe bochten. Voor deze voertuigen is er een alternatieve route via de A832.
Wil je de NC500 helemaal rondrijden, dan kun je na de Bealach na Bà verder richting Plockton. Wij raden aan om hier of in de omgeving te overnachten. De volgende dag kun je via de Schotse Highlands terugrijden naar Inverness, het officiële eindpunt van de NC500. Ook deze laatste etappe is een mooie route, waardoor je de NC500 rustig kunt afsluiten zonder dat je alles op één dag hoeft te rijden.
Wij reden de NC500 in ongeveer een week, maar voegden onderweg ook een extra nacht op de Orkney Islands toe. Heb je meer tijd, dan zouden wij de route juist wat rustiger rijden en een aantal extra nachten toevoegen. Zo hoef je niet iedere dag lange afstanden af te leggen en heb je meer tijd om te wandelen of plekken te bezoeken die anders misschien op de planning blijven staan.
Wij begonnen onze rondreis door Schotland in Edinburgh en verbleven hier een aantal dagen voordat we via Cairngorms NP aan de NC500 begonnen. Edinburgh vonden echt een heerlijke stad en een leuke combinatie van historie en gezelligheid. Wandel door de Royal Mile, bezoek Edinburgh Castle en beklim Arthur’s Seat voor uitzicht over de stad. Wij vonden ook Dean Village en de kleurrijke Victoria Street leuk om te ontdekken. Trek zeker twee nachten uit om Edinburgh te verkennen.
Voor de NC500 verbleven wij ook twee nachten in Cairngorms National Park. Vanuit Edinburgh is dit een mooie tussenstop richting Inverness en het geeft je de mogelijkheid om eerst wat meer van de Schotse Highlands te zien voordat je aan de NC500 begint.
In het nationale park vind je bergen, lochs, bossen en verschillende wandelroutes. Wij vonden het een mooi natuurgebied en maakten hier een van de mooiste wandelingen in Schotland. Vanuit Cairngorms National Park rijd je vervolgens verder naar Inverness, het startpunt van de NC500.
Wij voegden zelf een extra nacht toe op de Orkney Islands en daar waren we achteraf heel blij mee. We vonden de eilanden echt supermooi en het was leuk om de NC500 even te onderbreken voor een totaal andere omgeving. Je vindt hier bijzondere prehistorische plekken, kleine dorpjes en een ruige kustlijn.
Orkney voelde voor ons op sommige momenten bijna meer Noors dan Schots. Dat is ook niet zo gek, want de eilanden hebben eeuwenlang onder Noorse invloed gestaan. Die geschiedenis zie je vandaag de dag nog terug in de plaatsnamen, cultuur en het erfgoed.
Achteraf gezien zouden wij zelfs aanraden om twee nachten op Orkney te verblijven. Dan heb je meer tijd om verschillende plekken te bezoeken en hoef je niet alles in één dag te proppen.
Heb je echt de tijd, dan kun je Orkney ook combineren met de Shetland Islands. Vanuit Orkney kun je namelijk rechtstreeks met de ferry naar Lerwick op Shetland. De overtocht vindt ’s nachts plaats, waardoor je de eilanden goed als onderdeel van een langere rondreis door Schotland kunt bezoeken.
Wij reden van de omgeving van Thurso in één keer door naar Durness. Dat kwam vooral doordat wij onderweg een nacht op de Orkney Islands hadden toegevoegd. Sla je Orkney over of heb je meer tijd voor de NC500, dan zouden wij aanraden om een extra nacht in Bettyhill te verblijven.
Bettyhill ligt aan de noordkust en is een goede uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Je kunt hier verschillende mooie wandelingen maken en hebt daardoor meer tijd om van het landschap te genieten. Zo hoef je niet alleen van stop naar stop te rijden, maar kun je ook wat langer in dit deel van Schotland blijven.
Ook Isle of Skye is goed te combineren met de NC500. Wij zijn vanuit Lochinver van de NC500 afgeweken en richting Isle of Skye gereden. Hierdoor hebben wij de NC500 uiteindelijk niet helemaal als rondje afgemaakt.
Wij vonden Isle of Skye een mooie toevoeging aan onze rondreis door Schotland. Op het eiland vind je onder andere de Old Man of Storr, The Quiraing, Fairy Pools en Kilt Rock. Wij verbleven hier twee nachten, maar achteraf vonden we dat eigenlijk te kort. Met drie nachten heb je wat meer tijd om het eiland te ontdekken en rekening te houden met het Schotse weer.
Leestip: deze plekken op Isle of Skye wil je gezien hebben
Ook Glencoe is een mooie toevoeging aan je rondreis door Schotland. Glencoe ligt niet aan de officiële NC500, maar is goed te combineren wanneer je voor of na de route nog meer van de Schotse Hooglanden wilt zien. Wij verbleven hier twee nachten en vonden dat eigenlijk net iets te kort. Je vindt hier onder andere The Three Sisters, Glen Etive en verschillende mooie wandelroutes.
Wij reden de NC500 in mei en vonden dit een fijne periode om de route te rijden. De dagen zijn lang, waardoor je veel tijd hebt om onderweg stops te maken en wandelingen te doen. Ook heb je in het voorjaar en de zomer kans om papegaaiduikers te zien.
Juli en augustus zijn de drukste maanden op de NC500. Wil je de grootste drukte vermijden, dan zouden wij kiezen voor mei, juni of september. Houd wel rekening met het Schotse weer. Ook in de zomer kan het flink regenen en kan mist ervoor zorgen dat je weinig van het landschap ziet. Wij hadden hier gelukkig maar anderhalve dag last van, waarvan één dag een reisdag was.
In de zomer kun je daarnaast te maken krijgen met midges, kleine steekvliegjes waar Schotland om bekendstaat. Ze komen vooral voor in de westelijke Highlands, op de eilanden en in vochtige gebieden. Op winderige plekken heb je er meestal veel minder last van. Je kunt een speciaal midge net voor over je hoofd kopen. Koop dit in Schotland en niet in Nederland. Gewone insectennetten hebben vaak een te grove maas. Kies in Schotland daarom voor een speciaal midge-net met een fijnere maas.
Een groot deel van de NC500 bestaat uit smalle wegen. Op verschillende delen van de route rijd je over singletrack roads, waarbij je regelmatig een tegenligger tegenkomt. Op deze wegen zijn zogenaamde passing places aangelegd. Dit zijn kleine uitwijkplaatsen waar je kunt stoppen om een tegenligger te laten passeren. Het helpt om rustig te rijden en goed vooruit te kijken. Stop niet zomaar midden op de weg en gebruik een passing place niet als parkeerplaats. Wij merkten dat iedereen heel relaxed is en voor je wacht om je voor te laten.
Met een gewone auto vonden wij de wegen goed te rijden. Rijd je met een grote camper of caravan, houd dan wel rekening met de beperkingen op bepaalde delen van de route. Hier geven we bij de betreffende stops meer informatie over.
Lees ook: onze tips voor autorijden in Schotland
Wil je een rondreis door Schotland maken en ben je op zoek naar inspiratie voor je route en de stops die je onderweg kunt toevoegen? In onze blog delen we onze eigen 17-daagse route door Schotland en geven we handige tips voor overnachtingsplekken.
Naast rondreizen met een gewone huurauto kun je er ook voor kiezen om Schotland met een auto + daktent te ontdekken. Het voordeel is dat je de vrijheid van kamperen combineert met de flexibiliteit van een gewone auto. Bovendien zijn er in Schotland veel campings te vinden en bieden sommige landeigenaren tegen betaling een plek aan op hun terrein. Wil je het avontuur van een daktent combineren met het gemak van een georganiseerde reis, dan kun je ook kijken naar de daktentreizen van Scotland Nomads door Schotland.
In onze blog staan een aantal affiliate links. Mocht je iets boeken via deze link, dan ontvangen wij daar een kleine commissie over. De prijs blijft voor jou hetzelfde. Ben je tevreden met onze informatie en tips? Dan zouden we het erg waarderen als je een huurauto, overnachting, vliegtickets, reis, activiteiten of producten via onze links boekt. Je vindt de links op onze pagina “Steun Reisgenieters”
We wensen je een geweldig avontuur toe! Liefs, Dave & Vienna
Wij zijn Dave en Vienna, de gezichten achter Reisgenieters.nl. Vanuit ons thuis in Limburg trekken we er zo vaak mogelijk op uit om de wereld te ontdekken. Niet via het standaard massatoerisme, maar juist door het inslaan van andere paden. Zo ontstaan unieke belevenissen en reisverhalen die we met veel plezier delen. Op onze blog vind je eerlijke tips, routes, accommodaties en hotspots, altijd gebaseerd op onze eigen ervaringen. Ons doel? Jou inspireren om het beste uit jouw reis te halen, dichtbij huis of ver weg.
Wij zijn Dave en Vienna, de gezichten achter Reisgenieters.nl. Vanuit ons thuis in Limburg trekken we er zo vaak mogelijk op uit om de wereld te ontdekken. Niet via het standaard massatoerisme, maar juist door het inslaan van andere paden. Zo ontstaan unieke belevenissen en reisverhalen die we met veel plezier delen. Op onze blog vind je eerlijke tips, routes, accommodaties en hotspots, altijd gebaseerd op onze eigen ervaringen. Ons doel? Jou inspireren om het beste uit jouw reis te halen, dichtbij huis of ver weg.
Accommodaties
Vliegtickets
Huurauto
Excursies en activiteiten
Parkeren luchthaven
Boek een avontuurlijke rondreis
Reisproducten
American Express creditcard
Op zoek naar inspiratie?
Op zoek naar een van onze reisartikelen?
Volg onze avonturen!
Nog geen reacties.