Papegaaiduikers in Schotland: 6 plekken om ze te spotten en de beste reistijd

Papegaaiduikers spotten in Schotland is voor veel reizigers een van de hoogtepunten van een rondreis. Tijdens het broedseizoen keren deze kleurrijke zeevogels terug naar de Schotse kust en eilanden. Hoewel we de bekendste locaties, zoals Lunga en Westray, niet hebben bezocht, zagen we papegaaiduikers op vier andere plekken. In deze blog delen we waar wij ze hebben gezien, wanneer je de grootste kans hebt om ze te spotten en geven we praktische tips voor je bezoek.

Wanneer kun je papegaaiduikers in Schotland zien?

Papegaaiduikers zijn in Schotland alleen tijdens het broedseizoen aan land te zien. Meestal arriveren de eerste vogels halverwege april en vertrekken de meeste kolonies weer halverwege augustus. Gedurende deze periode heb je de grootste kans om ze te spotten. Papegaaiduikers zijn de hele dag door te zien, maar voor fotografie zijn de vroege ochtend en late middag of vroege avond vaak de mooiste momenten. Het licht is dan zachter en de vogels zijn regelmatig actief rond de kliffen en hun nestholen.

Wanneer zie je papegaaiduikers met gras of takjes in hun bek?

Wil je foto’s maken van papegaaiduikers met een bek vol gras of takjes? Bezoek Schotland dan bij voorkeur in mei of begin juni. In deze periode bouwen ze hun nest of maken ze het nest verder in orde. Ze vliegen dan regelmatig heen en weer met gras, mos en kleine takjes.

Wanneer zie je papegaaiduikers met visjes in hun bek?

Voor foto’s waarop papegaaiduikers meerdere visjes tegelijk in hun snavel hebben, is juni en de eerste helft van juli de beste periode. Dan zijn de jongen uitgekomen en brengen de papegaaiduikers voortdurend kleine visjes naar hun nest.

Waar kun je papegaaiduikers zien in Schotland?

Schotland biedt volop mogelijkheden om papegaaiduikers te zien. Bekende locaties zoals Lunga en Isle of May trekken veel bezoekers, maar ook langs de North Coast 500 en op de Orkney-eilanden kun je deze kleurrijke zeevogels tegenkomen. Reis je tussen mei en juli, dan heb je de grootste kans om ze te zien. Welke locatie je ook kiest, het blijft bijzonder om papegaaiduikers van dichtbij te bewonderen.

Papegaaiduikers zien in de buurt van Edinburgh: Isle of May

Isle of May stond hoog op ons lijstje om papegaaiduikers te spotten. Het eiland ligt voor de oostkust van Schotland en is goed te bezoeken als dagtrip vanuit Edinburgh. Tijdens het broedseizoen leven hier tienduizenden papegaaiduikers, waardoor dit een van de bekendste plekken in Schotland is om deze kleurrijke zeevogels te zien. Naast papegaaiduikers kun je hier ook zeekoeten, alken en drieteenmeeuwen spotten.

Helaas kwamen wij er tijdens het plannen van onze reis achter dat alle excursies al waren volgeboekt. Dat is iets om rekening mee te houden, want de boottochten naar Isle of May zijn populair en het aantal plaatsen is beperkt. Wil je deze plek bezoeken? Boek je excursie dan ruim van tevoren.

Papegaaiduikers zien op Lunga

Lunga is een van de bekendste plekken in Schotland om papegaaiduikers van dichtbij te zien. Het eiland maakt deel uit van de Treshnish Isles, voor de westkust van Mull. Tijdens het broedseizoen leven hier duizenden papegaaiduikers. Doordat de vogels nauwelijks schuw zijn, kun je ze vaak van heel dichtbij bewonderen. Dat maakt Lunga een geliefde bestemming voor natuurliefhebbers en fotografen

Wij zijn zelf niet op Lunga geweest. Tijdens onze rondreis kwam een bezoek aan dit deel van Schotland niet uit, waardoor het niet in onze route paste. Toch wilden we Lunga graag noemen, omdat het een van de bekendste plekken is om papegaaiduikers te spotten.

Net als bij Isle of May zijn ook de bootexcursies naar Lunga erg populair. Er zijn maar een beperkt aantal plaatsen beschikbaar, waardoor afvaarten vaak ruim van tevoren zijn volgeboekt.

Papegaaiduikers zien aan de NC500: Dunnet Head

Dunnet Head was de eerste plek waar wij tijdens onze rondreis papegaaiduikers zagen. We hadden er al zo naar uitgekeken en toen we de eerste vogels op de kliffen ontdekten, was dat een bijzonder moment.

Er zaten hier geen grote groepen papegaaiduikers. Wij spotten uiteindelijk een stuk of zes vogels, verspreid over de kliffen. Het eerste wat ons opviel, was hoe klein ze eigenlijk zijn. Op foto’s lijken ze vaak groter, maar in het echt zijn het verrassend compacte vogels.
Wat wij zo bijzonder vonden aan Dunnet Head, was dat we de papegaaiduikers van redelijk dichtbij konden bewonderen, zonder dat er andere mensen waren. Uiteraard is het belangrijk om altijd voldoende afstand te houden en de vogels niet te verstoren.

Papegaaiduikers zien aan de NC500: Balnakeil Beach

Tijdens onze wandeling op Balnakeil Beach kwamen we opnieuw papegaaiduikers tegen. Vanaf de parkeerplaats loop je in ongeveer een uur naar de kliffen aan het eind van het strand. De route is al mooi op zich, want je wandelt langs Balnakeil Beach, dat bekend staat om het witte zand en het helderblauwe water.

Eenmaal aangekomen bij de kliffen werden we beloond met een prachtig uitzicht én tientallen papegaaiduikers. Sommige zaten hoog op de kliffen, terwijl andere rustig op zee dobberden. Hoewel de vogels hier wat verder weg zaten dan op de andere plekken waar wij ze zagen, vonden we het bijzonder om er zoveel tegelijk te zien en ze in de zee te zien dobberen.

Papegaaiduikers zien op Orkney Islands: Brough of Birsay

Ook op de Orkney eilanden kun je goed papegaaiduikers spotten. Wij verbleven op Mainland en zagen ze op Brough of Birsay, een klein eiland dat je alleen bij eb te voet kunt bereiken. Hier kwamen we zelfs nog dichter bij de vogels dan bij Dunnet Head, waardoor we ze goed konden bekijken en fotograferen.

Bezoek je Brough of Birsay? Houd dan de getijden goed in de gaten. Het eiland is alleen bij eb via een verhoogde stenen oversteek bereikbaar. Zodra het water weer opkomt, kun je niet meer teruglopen en moet je wachten tot het opnieuw eb is.

Naast Orkney Mainland zijn ook Westray en Hoy goede plekken om papegaaiduikers te spotten. Beide eilanden bereik je eenvoudig met de ferry vanaf Orkney Mainland.

Papegaaiduikers zien op Handa Island

Handa Island staat bekend om de grote kolonies zeevogels die hier ieder jaar terugkeren. Naast papegaaiduikers kun je hier ook zeekoeten, alken en drieteenmeeuwen zien.

Met een klein bootje vaar je vanaf Tarbet in een paar minuten naar het onbewoonde Handa Island. Wij raden aan om vroeg aanwezig te zijn, want zodra de boot vol is, moet je wachten op een volgende afvaart. Dit kan soms wel 20 minuten duren. Houd er daarnaast rekening mee dat de overtocht bij stormachtig weer kan worden geannuleerd. Wij hadden geluk: we konden nog net kaartjes kopen. Nog geen tien minuten later werd de kaartverkoop stopgezet, omdat het weer die middag zou omslaan.

Op het eiland volg je een rondwandeling van ongeveer 6 kilometer, waarbij je langs de kliffen van Great Stack loopt. Hier zagen wij opnieuw tientallen papegaaiduikers bij Puffin Bay. Sommige vogels zaten op de kliffen, terwijl andere af en aan vlogen tussen zee en hun nestholen.

Tips voor het zien en fotograferen van papegaaiduikers

Papegaaiduikers zijn verrassend fotogenieke vogels, maar ze laten zich niet overal even makkelijk fotograferen. Op sommige locaties kun je ze van heel dichtbij bekijken, terwijl ze op andere plekken juist verder weg op de kliffen zitten. Met deze tips vergroot je de kans op mooie foto’s.

Neem een telelens mee

Voor onze rondreis door Schotland schaften we speciaal deze 200-800mm zoomlens aan. Achteraf zijn we daar erg blij mee. Hoewel je op sommige locaties redelijk dicht bij de papegaaiduikers kunt komen, zaten de vogels vaak nog nét iets te ver weg om ze met een standaardlens mooi beeldvullend te fotograferen.
Met de 200-800 mm konden we op alle locaties mooie close-upfoto’s maken, zonder de vogels te verstoren. Vooral op plekken waar de papegaaiduikers verder weg op de kliffen zaten, zoals bij Faraid Head, was de extra zoom een grote meerwaarde.

Heb je geen 800 mm telelens? Geen probleem. Op veel plekken kun je papegaaiduikers ook goed fotograferen met een 70-200 mm of 100-400 mm lens en soms zelfs met een goede camera van je smartphone.

Gebruik een snelle sluitertijd

Wil je papegaaiduikers tijdens het vliegen fotograferen? Gebruik dan een sluitertijd van minimaal 1/2000 seconde om de vogels scherp vast te leggen. Voor zittende papegaaiduikers kun je vaak een lagere sluitertijd gebruiken.

Neem een verrekijker mee

Ook als je niet fotografeert, is een verrekijker een fijne aanvulling. Op sommige locaties zitten de papegaaiduikers verder weg op de kliffen of dobberen ze op zee. Met een verrekijker kun je deze mooie vogels beter zien.

Houd voldoende afstand

Blijf altijd op de wandelpaden en probeer de vogels niet dichter te benaderen. Met een camera of smartphone kun je ook op afstand mooie foto’s maken zonder de papegaaiduikers te verstoren.