Reisroute Schotland: complete rondreis van 17 dagen

Schotland is een van de meest indrukwekkende bestemmingen die we tot nu toe hebben bezocht. De meeste mensen bezoeken tijdens een rondreis door Schotland bekende hoogtepunten als Edinburgh, Loch Lomond, Glencoe en Isle of Skye. Maar wie wat meer tijd heeft, ontdekt al snel dat er ook buiten deze hoogtepunten veel moois te vinden is. Tijdens onze rondreis van 17 dagen combineerden we de bekende route met de North Coast 500 en de Orkney eilanden. In deze blog delen we onze complete reisroute voor Schotland en praktische tips.

Reisroute Schotland voor een rondreis in 17 dagen

Beste reistijd voor een rondreis door Schotland

Schotland is het hele jaar door een mooie bestemming voor een rondreis, maar wat ons betreft zijn mei, september en oktober de fijnste maanden. In mei staat de natuur er prachtig bij en zijn veel populaire plekken nog relatief rustig. In september en oktober kleuren de Highlands langzaam geel, oranje en rood, terwijl de grootste zomerdrukte alweer voorbij is. Reis je liever buiten de drukte? Dan raden we aan om juli en augustus zoveel mogelijk te vermijden. Vooral op populaire bestemmingen zoals Edinburgh, Inverness en Isle of Skye kan het dan behoorlijk druk zijn.

Wij maakten deze rondreis in mei en vonden dat een ideale periode. De lange dagen gaven ons alle tijd om onderweg regelmatig te stoppen en daardoor konden we ook ’s avonds nog plaatsen bezoeken of wandelingen maken. Daarnaast hadden we nauwelijks last van de midges. Alleen op Isle of Skye kwamen we ze tegen bij een van de bezienswaardigheden. Ook hadden we voor Schotse begrippen veel geluk met het weer. Tijdens onze reis hebben we slechts twee dagen regen gehad, waarvan één op een reisdag en één ochtend met regen. We hadden zelfs dagen in mei dat het 22-24 graden was! Houd er wel rekening mee dat het weer in Schotland altijd wisselvallig kan zijn, ongeacht het seizoen.

Vervoer voor een rondreis door Schotland

Deze rondreis door Schotland kun je op verschillende manieren afleggen. Welke optie het beste bij je past, hangt af van je budget, beschikbare reistijd en persoonlijke voorkeur. Hieronder delen we de verschillende mogelijkheden en onze ervaringen.

Met de ferry en je eigen auto of camper naar Schotland

Of de ferry een goede keuze is, hangt vooral af van hoeveel tijd je hebt voor je rondreis door Schotland. Voor de heen- en terugreis ben je namelijk twee nachten kwijt aan de overtocht. Vanuit IJmuiden vertrekt de ferry van DFDS naar Newcastle, vanwaar het nog ongeveer 2,5 uur rijden is naar Edinburgh, een veelgebruikt startpunt voor een rondreis door Schotland.

Het grote voordeel van de ferry is dat je met je eigen voertuig reist. Je hoeft daardoor niet te wennen aan een huurauto of aan een stuur dat aan de rechterkant zit. Daarnaast kan de overtocht een leuke toevoeging aan je reis zijn. Met restaurants, bars en hutten aan boord voelt de ferry al snel als het begin van je vakantie. Maar de overtocht kan relating prijzig zijn als je niet tijsig boekt en je bent minimaal twee reisdagen kwijt aan de reis van en naar Schotland.

Met het vliegtuig en een huurauto (+ daktent) in Schotland

De meeste mensen kiezen ervoor om naar Schotland te vliegen en daar een huurauto op te halen. Vanuit Nederland, België en Duitsland gaan er rechtstreekse vluchten naar onder andere Edinburgh. Wij vlogen zelf vanaf Düsseldorf Weeze, wat voor ons een voordelige en praktische optie was.

Het grote voordeel is dat je geen extra reisdagen kwijt bent aan de heen- en terugreis. Bovendien is vliegen in combinatie met een huurauto vaak voordeliger dan de ferry met eigen auto. Het enige nadeel is dat je moet wennen aan het links rijden. Gelukkig waren wij daar sneller aan gewend dan verwacht. Voor deze rondreis huurden wij zoals gewoonlijk onze auto via Sunny Cars. Dat bevalt altijd goed, omdat alle benodigde verzekeringen al inbegrepen zijn en ze samenwerken met betrouwbare verhuurbedrijven.

Naast een gewone huurauto kun je er ook voor kiezen om Schotland met een daktent te ontdekken. Het voordeel is dat je de vrijheid van kamperen combineert met de flexibiliteit van een gewone auto. Bovendien zijn er in Schotland veel campings te vinden en bieden sommige landeigenaren tegen betaling een plek aan op hun terrein. Wil je het avontuur van een daktent combineren met het gemak van een georganiseerde reis, dan kun je ook kijken naar de daktentreizen van Scotland Nomads door Schotland.

Met het vliegtuig en een huurcamper of daktent in Schotland

Schotland is een populaire bestemming voor een rondreis met een camper of huurauto met daktent. Vooral langs de NC500 kwamen we veel reizigers tegen die op deze manier door het land trokken. Het grote voordeel is de vrijheid die het geeft. Je bepaalt zelf je tempo, verblijft vaak op mooie plekken in de natuur en hoeft minder accommodaties vooraf vast te leggen.

Je kunt ervoor kiezen om met je eigen camper of auto met daktent via de ferry naar Newcastle te reizen. Daarnaast is het ook mogelijk om in Schotland een camper of auto met daktent te huren. Houd er wel rekening mee dat sommige wegen in de Highlands smal zijn en bestaan uit single track roads. Met een grotere camper vraagt dat soms wat extra geduld en rijervaring. Een daktent biedt op dit soort wegen vaak wat meer flexibiliteit.

Hoeveel dagen heb je nodig voor een rondreis door Schotland?

Plan je voor het eerst een rondreis door Schotland, Dan kom je er al snel achter dat je keuzes moet maken. Er is simpelweg te veel te zien om alles in één reis mee te nemen. Dat hoeft ook niet, want juist door wat rust in je planning te houden, geniet je meer van de plekken die je bezoekt.

Daarnaast zijn de afstanden in Schotland vaak misleidend. Op de kaart lijkt een rit misschien niet zo ver, maar in de praktijk ben je vaak langer onderweg dan verwacht. Zeker in de Highlands kom je veel single track roads tegen, waarbij je regelmatig moet uitwijken naar passing places om tegemoetkomend verkeer voor te laten. Ook merkten wij dat we onderweg veel vaker stopten dan vooraf gedacht, omdat er steeds weer een uitzichtpunt, wandeling of bezienswaardigheid opduikt.

Voor onze rondreis trokken we 17 dagen uit. Daardoor konden we naast bekende hoogtepunten als Edinburgh, Glencoe en Isle of Skye ook de NC500 en de Orkney eilanden bezoeken. Toch hadden we op sommige plekken achteraf graag een extra nacht toegevoegd. We onderschatten vooraf hoeveel er onderweg te zien en te doen is.

Op basis van onze ervaring zouden we voor een eerste rondreis door Schotland minimaal 15 dagen aanraden. Heb je de mogelijkheid om langer te gaan, dan zouden we dat zeker doen. Zo heb je meer tijd om van de route af te wijken, spontane stops te maken en echt te genieten van alles wat Schotland te bieden heeft.

Dag-tot-dag reisroute door Schotland voor 17 dagen

Het uitstippelen van een reisroute voor een rondreis door Schotland kan best overweldigend zijn. Waarschijnlijk vraag je je regelmatig af of je voldoende tijd hebt ingepland en of je niet beter drie nachten op Isle of Skye kunt blijven. Eén ding is zeker: je zult keuzes moeten maken. Anders kun je eindeloos plekken en bezienswaardigheden blijven toevoegen aan je reisschema.

Met onze ervaringen hopen we de voorbereiding van jouw rondreis door Schotland een stukje makkelijker te maken en je op weg te helpen met praktische tips. Uiteraard kun je deze route aanpassen aan jouw persoonlijke voorkeuren en manier van reizen.

Heb je langer de tijd? Dan raden we aan om meer tijd uit te trekken voor de Orkney eilanden en deze te combineren met de Shetlandeilanden. Ook Isle of Mull is een mooie toevoeging aan een rondreis door Schotland.

Voor een eerste rondreis door Schotland is dit een vrij uitgebreide route. Veel mensen bezoeken tijdens hun eerste reis vooral bekende hoogtepunten zoals Edinburgh, Isle of Skye, Glencoe en Loch Lomond. Wij wilden daarnaast graag de NC500 rijden en een eiland bezoeken dat nog relatief rustig is. Daarom voegden we ook de Orkney eilanden toe aan onze route.

Uiteraard begrijpen we dat niet iedereen 17 dagen kan of wil uittrekken voor een rondreis door Schotland. Deze route kun je daarom eenvoudig aanpassen aan je eigen wensen en beschikbare tijd. Bij de dag-tot-dag planning geven we aan welke bestemmingen zich goed lenen voor een extra overnachting en waar je eventueel kunt inkorten.

Dag 1-3: Edinburgh

Edinburgh is voor velen het startpunt van een rondreis door Schotland. Land je vroeg op de dag, dan heb je vaak nog voldoende tijd om de stad alvast te verkennen. Wij landden om 06.45 uur en reisden met de tram vanaf Edinburgh Airport naar het centrum. Zowel de tram als de bus brengt je in ongeveer 25 tot 30 minuten naar het hart van de stad.

Wij raden aan om minimaal twee volle dagen in Edinburgh te verblijven. Met twee dagen kun je de belangrijkste hoogtepunten prima bezoeken. Heb je een extra dag, dan kun je het wat rustiger aan doen of meer tijd besteden aan musea, wandelingen en sfeervolle wijken.

Zelf verbleven wij drie dagen in Edinburgh. De stad is vrij compact en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Wat ons betreft mogen Edinburgh Castle, de Royal Mile, Victoria Street, Calton Hill, Arthur’s Seat, de closes, Dean Village en West End niet ontbreken tijdens een eerste bezoek aan de stad.

Bezoek je Edinburgh in augustus, houd er dan rekening mee dat het door de vele festivals aanzienlijk drukker kan zijn. Reserveer accommodaties en tickets voor populaire bezienswaardigheden daarom ruim van tevoren.

Aantal nachten: 2-3 nachten
Verblijftip: The Resident Edinburgh

Dag 4: Edinburgh – Cairngorms National Park met mooie tussenstops

Na een paar dagen in Edinburgh is het tijd om de rest van Schotland te verkennen. Wij reisden terug naar Edinburgh Airport om onze huurauto op te halen. We kozen er bewust voor om de auto niet direct bij aankomst op te halen. Hierdoor bespaar je op huur- en parkeerkosten, terwijl je in Edinburgh eigenlijk geen auto nodig hebt.

Vanaf Edinburgh Airport rijd je in ongeveer 20 minuten naar Blackness Castle, dat bij Outlander-fans beter bekendstaat als Fort William. Ook zonder de serie is dit 15e-eeuwse kasteel een bezoek waard vanwege de mooie ligging aan de Firth of Forth.

De volgende stop kun je overslaan als je geen Outlander-fan bent. Op ongeveer 15 minuten rijden van Blackness Castle ligt Midhope Castle, dat in de serie dienstdoet als Lallybroch. Vanaf de parkeerplaats wandel je in enkele minuten naar het landhuis. Rondom het kasteel kun je bovendien een mooie wandeling maken.

Daarna gaat de route verder naar Culross, een van de best bewaarde historische dorpen van Schotland. Zodra je door de geplaveide straatjes wandelt, voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet. Leuke bezienswaardigheden zijn Culross Palace en het marktplein The Cross. Voor de lunch raden wij The Mercat aan, al is ook Bessie’s Café een leuke optie. Hoewel Culross sinds Outlander veel bekender is geworden als de fictieve plaats Cranesmuir, heeft het dorp zijn historische charme weten te behouden.

Heb je Midhope Castle overgeslagen, dan kun je eventueel een bezoek brengen aan Scone Palace. Eeuwenlang werden hier Schotse koningen gekroond, waaronder Macbeth en Robert the Bruce. Daarmee behoort het tot de belangrijkste historische locaties van Schotland. Wij hebben Scone Palace zelf niet bezocht, maar vanwege de historische betekenis kan het een interessante toevoeging aan deze route zijn.

Aan het einde van de dag rijd je verder naar Newtonmore in Cairngorms National Park, de uitvalsbasis voor de komende twee nachten. Vanaf Culross is het ongeveer twee uur rijden. Onderweg kun je nog een stop maken bij Blair Castle, een van de bekendste kastelen van Schotland. Wat direct opvalt, is de witte kleur van het kasteel. Dat is vrij bijzonder, aangezien veel Schotse kastelen juist grijs zijn. Wij hadden helaas geen tijd meer om het kasteel van binnen te bezoeken, maar ook van buiten vonden we het zeker de moeite waard.

Op slechts 10 minuten rijden van Blair Castle liggen de Falls of Bruar. Deze watervallen liggen midden in een bosrijke omgeving en zijn bereikbaar via een eenvoudige wandeling. Na ongeveer 10 tot 15 minuten wandelen bereik je de eerste watervallen en een mooie stenen brug. Je kunt de wandeling verlengen naar de hoger gelegen watervallen en een tweede brug. Wij sloegen dat gedeelte over, omdat het inmiddels al laat in de middag was en we nog moesten inchecken bij onze accommodatie.

Wij verbleven in Newtonmore, een klein dorp in Cairngorms National Park. Hier vind je enkele restaurants, een supermarkt en verschillende accommodaties. Zoek je een wat levendiger uitvalsbasis voor het nationaal park, dan is Aviemore een goed alternatief.

Bezienswaardigheden: Blackness Castle, Midhope Castle (eventueel), Culross, Scone Palace (eventueel), Blair Castle,Fall of Bruar
Afstand Edinburgh Airport – Newtonmore: 175 km, 02:10 uur, exclusief stops
Aantal nachten: 2 nachten
Verblijftips: The Braeriach & Sweeney Aviemore One

Dag 5: Cairngorms National Park

Cairngorms National Park is het grootste nationale park van Schotland en zelfs van het Verenigd Koninkrijk. Het gebied staat bekend om zijn uitgestrekte landschappen, mooie wandelroutes, fietsmogelijkheden en de kans om wildlife te spotten.

Hoe je deze dag invult, hangt vooral af van je interesses. In het nationaal park vind je wandelroutes voor ieder niveau, van korte wandelingen tot uitdagende bergtochten. Wij kozen voor een wandeling van 13 kilometer naar Ben Macdui, met 1.309 meter de op een na hoogste berg van Schotland. Tijdens ons bezoek bleef het de hele dag droog, wat ideale omstandigheden opleverde voor deze wandeling.

Ben je geïnteresseerd in de Schotse geschiedenis, dan is een bezoek aan Ruthven Barracks een leuke toevoeging aan deze dag. Deze 18e-eeuwse legerkazerne speelde een belangrijke rol tijdens de Jacobitische opstanden van 1715 en 1745. Daarnaast is ook het Highland Folk Museum een bezoek waard. Hier leer je meer over het leven van de Schotse Hooglanders door de eeuwen heen.

Dag 6: Cairngorms National Park – Muir of Ord

Vandaag gaat de route verder richting Inverness. Onderweg bezoek je enkele van de bekendste historische plekken van de Schotse Highlands. De eerste stop is Culloden Battlefield. In het bezoekerscentrum leer je meer over de Jacobitische opstand en de beroemde slag die hier in 1746 plaatsvond. Het slagveld zelf is gratis te bezoeken en maakt veel indruk.
Op slechts enkele minuten rijden ligt Clava Cairns, een prehistorische begraafplaats van ongeveer 4.000 jaar oud. De grafheuvels en staande stenen zijn opvallend goed bewaard gebleven.

Vervolgens gaat de route langs het wereldberoemde Loch Ness naar Urquhart Castle. Deze kasteelruïne ligt direct aan de oevers van het meer en behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van de regio. Hoewel de entreeprijs aan de hoge kant is, vinden wij een bezoek zeker de moeite waard.

Overnacht je in de omgeving van Muir of Ord of de Black Isle, dan is een bezoek aan The Singleton Distillery een leuke activiteit. Je kunt hier een rondleiding met proeverij boeken en meer leren over de bekendste drank van Schotland.

Wij verbleven in Muir of Ord, maar zouden achteraf eerder kiezen voor een accommodatie op de Black Isle. Dat scheelt de volgende dag wat rijtijd. Aan het einde van de dag maakten we nog een korte wandeling door Fairy Glen, een groene kloof met een waterval als eindpunt. Daarna reden we door naar Chanonry Point, een van de bekendste plekken van Schotland om dolfijnen te spotten. Helaas hadden wij geen geluk, maar alleen het uitzicht over de Moray Firth vonden wij al een bezoek waard.

Bezienswaardigheden: Battlefield of Culloden, Clava Cairns, Loch Ness, Urquhart Castle, Singleton Distillery, Fairy Glen, Chanonry Point
Afstand Newtonmore – Muir of Ord: 90 km, 01:10 uur, exclusief stops
Aantal nachten: 1 nacht
Verblijftips: Estate of Ord & Conon Hotel

Dag 7: Muir of Ord – Mey

Met het verlaten van Muir of Ord begint ook de NC500. Deze bekende route van ruim 800 kilometer hebben we bewust toegevoegd aan onze rondreis door Schotland. Hoewel veel mensen zich tijdens een eerste bezoek beperken tot hoogtepunten als Edinburgh, Glencoe en Isle of Skye, wilden wij ook graag meer van het noorden van Schotland ontdekken. De NC500 voert langs ruige kustlijnen, indrukwekkende berglandschappen, witte zandstranden en kleine vissersdorpjes.

Vandaag volg je de NC500 richting Mey. Onderweg kom je verschillende mooie stops tegen, waaronder Dunrobin Castle, de Whaligoe Steps, Castle Sinclair Girnigoe, Duncansby Stacks, John O’ Groats en Dunnet Head.

Persoonlijk vonden wij John O’ Groats wat tegenvallen. Naast de bekende wegwijzer, enkele restaurants en souvenirwinkels is er niet heel veel te zien. Heb je weinig tijd tijdens je rondreis, dan zouden wij die eerder besteden aan andere stops in de omgeving, zoals Duncansby Stacks of Dunnet Head.

Hoewel het op papier veel stops lijken, liggen ze relatief dicht bij elkaar. Ga je niet naar de Orkney-eilanden, dan kun je er ook voor kiezen om een deel van de bezienswaardigheden de volgende dag te bezoeken. Wij hebben alles op één dag gedaan, omdat we de volgende ochtend vroeg de ferry naar de Orkney-eilanden namen.

Bezienswaardigheden: Dunrobin Castle, Whaligoe Steps, Castle Sinclair Girnigoe, Duncansby Stacks, John O’ Groats, Dunnet Head
Afstand Muir of Ord – Mey: 189 km, 02:35 uur, exclusief stops
Aantal nachten: 1 nacht
Verblijftip: The Granary Lodge & Breakfast

Dag 8: Mey – Orkney Mainland

Wij wilden graag de Orkney-eilanden bezoeken vanwege de ruige kustlandschappen, rijke geschiedenis en bijzondere prehistorische vindplaatsen. De combinatie van eeuwenoude geschiedenis, indrukwekkende kustlandschappen en de relatief rustige sfeer maakte zoveel indruk dat dit uiteindelijk een van onze favoriete dagen van de rondreis werd.

Om op de eilanden te komen, neem je de ferry naar Orkney Mainland. De overtocht duurt ongeveer 1 uur en 10 minuten. Wij voeren met Pentland Ferries vanuit St. Gills Bay naar St. Margaret’s Hope. De overtocht hadden we vooraf online gereserveerd, wat eenvoudig te regelen is. Boek je een huurauto en heb je tijdens het reserveren nog niet alle voertuiggegevens, zoals het kenteken of merk, dan kun je deze later eenvoudig online toevoegen aan je boeking.

Wij verbleven één nacht op Orkney Mainland, maar zouden achteraf twee nachten aanraden. Zo heb je meer tijd om de eilanden op een rustiger tempo te verkennen en bijvoorbeeld een wandeling langs de kust te maken. Bezienswaardigheden die wat ons betreft niet mogen ontbreken zijn de Ring of Brodgar, de Stones of Stenness, de Yesnaby Cliffs, Brough of Birsay, de Churchill Barriers en de Italian Chapel.

Bezienswaardigheden: Ring of Brodar, Stones of Stennes, Yesnaby Cliffs, Brough of Birsay, Churchill Barriers, Italian Chapel, The Gloup
Afstand Mey – Orkney Mainland: 1:10 uur met Pentland Ferries vanaf Gills Bay naar St. Margareth’s Hope
Aantal nachten: 1 nacht
Verblijftips: Ardconnel Bed & Breakfast & Murray Arms Hotel

Dag 9: Orkney Mainland – Durness

De route gaat verder over de NC500 richting Durness. Wij vertrokken om 11.30 uur met de ferry vanuit St. Margaret’s Hope en kwamen rond 12.45 uur aan in Gills Bay. Omdat je daarna nog doorrijdt naar Durness, voelt dit als een relatief lange reisdag. Daarom kozen wij ervoor om twee nachten in Durness te verblijven. Achteraf bleek dat een goede keuze. Op de dag van aankomst arriveerden we pas rond half zeven, waardoor er weinig tijd overbleef om de omgeving te verkennen. Door twee nachten te blijven, hadden we de volgende dag alle tijd voor wandelingen en enkele mooie plekken in de omgeving. Arriveer je eerder op de dag in Durness, dan kun je overwegen om hier één nacht te verblijven.

De route van Gills Bay naar Durness over de A838 behoort wat ons betreft tot de mooiste autoroutes van Schotland. Vooral het gedeelte langs Loch Eriboll vonden wij indrukwekkend. Onderweg kom je langs verschillende mooie stranden, waaronder Strathy Beach, Ceannabeinne Beach en Durness Beach.

Tip: Durness is een klein dorp en het aantal accommodaties is beperkt. Daarom raden wij aan om je verblijf ruim van tevoren te reserveren. Zo heb je nog voldoende keuze uit accommodaties die aansluiten bij jouw wensen en budget.

Bezienswaardigheden: Ring of Brodar, Stones of Stennes, Yesnaby Cliffs, Brough of Birsay, Churchill Barriers, Italian Chapel, The Gloup
Afstand Orkney Mainland – Durness: 1:10 uur met Pentland Ferries en 140 km, 02:45 rijden vanaf Gills Bay naar Durness, exclusief stops
Aantal nachten: 2 nachten
Verblijftip: Aiden House B&B

Dag 10: Durness

Durness is een goede uitvalsbasis om de noordkust van Schotland te verkennen. In de omgeving vind je indrukwekkende kustlandschappen, ruige kliffen, witte zandstranden en enkele bijzondere bezienswaardigheden. Een van de bekendste plekken is Smoo Cave, een bijzondere zeegrot die bereikbaar is via een korte wandeling en bekendstaat om de waterval die diep in de grot naar beneden stroomt.
Maak ook zeker een wandeling over Balnakeil Beach en volg de route door de duinen richting Faraid Head. Vanaf hier heb je mooie uitzichten over de kliffen, de Noordzee en de uitgestrekte stranden van de noordkust.

Vroeg in de ochtend of later op de avond heb je bij de kliffen van Balnakeil Beach kans om papegaaiduikers te spotten. Wij zagen hier een kolonie van ongeveer 30 tot 50 vogels. Daarnaast is dit een mooie plek om de zon onder te zien gaan.

Dag 11: Durness – Lochinver (schiereiland Assynt)

Als je van Durness naar Lochinver rijdt, heb je soms het gevoel dat je door niemandsland reist. Op sommige stukken kom je nauwelijks andere auto’s tegen en word je continu getrakteerd op indrukwekkende uitzichten.

Heb je voldoende tijd, dan is een bezoek aan Handa Island een leuke toevoeging aan deze route. Dit kleine onbewoonde eiland staat bekend om zijn grote zeevogelkolonies. Tussen mei en augustus kun je hier onder andere papegaaiduikers spotten. Om het eiland te bezoeken neem je de ferry vanuit Tarbet. Hoewel de overtocht met ongeveer € 25 per persoon niet goedkoop is, vonden wij het een bijzondere ervaring om zoveel zeevogels van dichtbij te zien. Controleer vooraf op de website wel of de ferry vaart, want bij slecht weer en op zondag is Handa Island niet toegankelijk.

Voor de lunch of het avondeten is Crofter’s Kitchen in Scourie een aanrader. Wij aten hier onder andere buikspek en brisket, wat ontzettend lekker was.

Onderweg zijn ook Kylesku Bridge en Wailing Widow Falls (Allt Chranaidh Waterfall) een stop waard. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer tien minuten naar de voet van de waterval. Voor een uitzicht van bovenaf kun je ook stoppen bij Quinag Viewpoint. Alleen al voor het uitzicht over de omliggende bergen en lochs vonden wij deze stop de moeite waard.

Aan het einde van de dag rijd je verder naar je accommodatie in de omgeving van Lochinver. Je kunt er ook voor kiezen om in Ullapool te overnachten. Houd er wel rekening mee dat Ullapool verder van de bezienswaardigheden ligt die je de volgende dag bezoekt, waardoor je meer tijd kwijt bent aan rijden.

Bezienswaardigheden: Handa Island, Kylesku Bridge, Wailing Widow Falls, Quinag Viewpoint
Afstand Durness – Lochinver: 01:40 uur, 85 km, exclusief stops
Aantal nachten: 2 nachten
Verblijftips: North Coast 500 Pods & Kirkaig Lodge

Dag 12: Lochinver

Vandaag heb je alle tijd om het schiereiland Assynt te verkennen. Dit gebied behoort wat ons betreft tot de mooiste regio’s van de Schotse Highlands. Je vindt hier ruige bergen, afgelegen lochs, witte zandstranden en indrukwekkende kustlandschappen. Onderweg kom je regelmatig mooie uitzichtpunten tegen, waarvan Drumbeg Viewpoint onze favoriet is. Vanaf hier kijk je uit over de kustlijn, de lochs en de karakteristieke bergen van de regio. Houd er wel rekening mee dat op deze weg caravans en campers niet zijn toegestaan. Voor deze voertuigen geldt een alternatieve route via de A837.

Voor wandelaars is de Bone Caves Trail een aanrader. Deze relatief korte wandeling voert door een prachtig landschap naar enkele grotten waar botten van dieren uit de ijstijd zijn gevonden. In de omgeving kun je bovendien regelmatig edelherten spotten. De wandeling is goed te combineren met een bezoek aan Ardvreck Castle, Calda House en de kleine waterval die tegenover de kasteelruïne ligt.

Een andere mooie stop in Assynt is de Old Man of Stoer. Deze rotspilaar voor de kust wordt regelmatig verward met de bekendere Old Man of Storr op Isle of Skye, maar ligt aan de noordwestkust van het Schotse vasteland. Vanaf Stoer Lighthouse wandel je naar een uitzichtpunt op de rotspilaar. Hoewel het wandelpad zelf grotendeels door weilanden loopt en op sommige plekken drassig kan zijn, vonden wij vooral de uitzichten over de kliffen, de vuurtoren en de kustlijn de moeite waard.
Ben je onderweg naar de Old Man of Stoer, maak dan ook een korte stop bij Clashnessie Falls. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer tien minuten naar de voet van de waterval. Houd er rekening mee dat je alleen op de aangewezen parkeerplaats parkeert, omdat de waterval vlak bij het dorp ligt.

Dag 13: Lochinver – Isle of Skye

De rit van Lochinver naar Isle of Skye is een van de langste ritten deze reis, maar het voordeel is dat er onderweg een aantal mooie stops op de planning staan, waardoor het niet als een lange reis voelt. We raden je wel aan om vroeg te vertrekken, zodat je voldoende tijd hebt voor de stops onderweg. Want geloof ons, je wilt echt vaak stoppen op deze mooie route.

De eerste stop is bij de Falls Of Measach View Bridge, gelegen in het Corrieshalloch Gorge National Nature Reserve. Via een makkelijke wandeling door een mooi bebost gebied loop je naar de hangbrug, waarvan je mooi uitzicht hebt op de Falls of Measach. Leuk weetje: de hangbrug werd al in 1874 gebouwd en was de eerste hangbrug met een stalen constructie. De hangbrug is vandaag de dag nog steeds in gebruik en er kunnen 6 personen tegelijk op.

Na deze korte stop zul je onderweg naar Isle of Skye nog meerdere keren stoppen. Onze favoriete stop van deze dag was het uitzichtpunt over Glen Docherty. Ondanks de regen zag het er nog steeds adembenemend mooi uit. Die regen zorgde er overigens voor dat we minder vaak uitgestapt zijn dan de wilden onderweg, omdat het gewoonweg te nevelig was. Dit was ook de reden waarom wij ervoor gekozen hebben om via het binnenland naar Isle of Skye te rijden. Het oorspronkelijke plan was om via de kust te rijden en zo over de mooie pas Bealach na Ba te rijden. Mocht het weer bij jou beter zijn, dan raden we je zeker aan om via de kust via Applecross en Bealach na Ba en naar Isle of Skye te rijden. Houd er rekening mee dat je in totaal ongeveer 5 uur onderweg bent van Assynt naar Isle of Skye als je via de kust rijdt. Rijd je niet via de kust, dan is de route ongeveer 3 uurtjes, exclusief stops.

Als je over de brug naar Isle of Skye rijdt, dan kom je langs de Sligachan Old Bridge. Deze mooie oude brug is een van de meest fotogenieke plekken van Isle of Skye. Vanaf de brug heb je een prachtig uitzicht op de indrukwekkende toppen van de Black Cuillin. Een bekende legende over de brug is dat wanneer je je gezicht 7 seconden lang in het water stopt en je gezicht daarna niet afdroogt, je eeuwige schoonheid zult hebben.

Wij bleven zelf twee nachten op Isle of Skye, maar we raden iedereen aan om minimaal 3 nachten op Isle of Skye te verblijven. Het eiland heeft zoveel mooie plekken dat twee nachten gewoonweg te korte is voor een eerste verblijf op Isle of Skye.

Bezienswaardigheden: Falls of Meseach, Loch Droma Viewpoint, Glen Docherty Viewpoint, Loch Torridon Viewpoint, Bealach na Bà pas, Sligachan Old Bridge
Afstand Lochinver – Isle of Skye: via de kust: 300 km, 05:00 uur. Via binnenland: 213 km, 03:00 uur
Aantal nachten: minimaal 2 nachten, voorkeur 3 nachten
Verblijftips: An Clamhan & Skye Falls Chalet

Dag 14: Isle of Skye

Heb je slechts één volle dag op Isle of Skye zoals wij hadden, dan raden wij aan om je te richten op de bekendste hoogtepunten van het eiland. Begin de dag vroeg met een wandeling naar de Old Man of Storr, een van de meest iconische plekken van Schotland. De wandeling is ongeveer 3,5 kilometer lang (heen en terug) en door het steile stijgingspercentage iets pittiger dan de afstand doet vermoeden. Trek hiervoor ongeveer 2 tot 2,5 uur uit. Omdat dit een van de drukst bezochte plekken van Isle of Skye is, raden wij aan om niet later dan 07.00 uur te starten of in de zomer juist aan het einde van de dag te gaan.

Na de Old Man of Storr kun je de rest van de dag besteden aan andere hoogtepunten van het eiland, zoals de Fairy Pools, Fairy Glen, Neist Point, de kleurrijke haven van Portree of een bezoek aan de beroemde Talisker Distillery. Hier kun je meer leren over het productieproces van Schotse whisky en deelnemen aan een proeverij.

Verblijf je drie nachten op Isle of Skye, dan heb je meer ruimte om het eiland op een rustiger tempo te verkennen. Voeg dan ook plekken als Quiraing, Kilt Rock en An Corran Beach toe aan je planning. Op dit strand zijn bij laagwater zelfs dinosaurussporen te vinden.

Dag 15: Isle of Skye – Glencoe

Met twee belangrijke stops onderweg is de rit van Isle of Skye naar Glencoe iets rustiger dan de voorgaande reisdag. Daardoor kun je het in de ochtend wat rustiger aan doen of er zelfs voor kiezen om nog een laatste bezienswaardigheid op Isle of Skye te bezoeken, zoals de Old Man of Storr of Fairy Pools. Voordat je Isle of Skye verlaat, raden we je aan om te ontbijten bij Birch in Portree. Wij hebben tijdens deze rondreis op veel plekken gegeten, maar dit was zonder twijfel een van onze favoriete ontbijtplekken van Schotland.

Kort nadat je Isle of Skye hebt verlaten, bereik je Eilean Donan Castle. Door de ligging op een klein eiland tussen drie lochs behoort Eilean Donan Castle tot de meest gefotografeerde kastelen van Schotland. Je kunt het kasteel bezoeken, maar wij hebben ervoor gekozen om alleen van de buitenkant te kijken. Het uitzicht op het kasteel vanaf de brug vonden wij al indrukwekkend genoeg.

De volgende stop is het wereldberoemde Glenfinnan Viaduct, beter bekend als de Harry Potter-brug waar de Zweinstein Express overheen rijdt. Ondanks de populariteit vonden wij dit toch een hele leuke stop. Controleer vooraf wanneer de Jacobite Steam Train over het viaduct rijdt en probeer ongeveer een half uur van tevoren aanwezig te zijn. Heb je geen mogelijkheid om de trein te zien, dan is een bezoek nog steeds de moeite waard vanwege het uitzicht over het viaduct en de omliggende bergen.

Aan de overkant van het loch ligt het Glenfinnan Monument. Dit monument werd opgericht ter nagedachtenis aan de Jacobieten die vochten voor Bonnie Prince Charlie. Vanaf hier heb je bovendien een mooi uitzicht over Loch Shiel en de omliggende heuvels.

Na Glenfinnan is het nog ongeveer een uur rijden naar Glencoe. Heb je nog tijd over, maak dan alvast een rit door de beroemde Glencoe vallei. Voor het avondeten zijn de roodtrucks van Yum Yum Burger en The Cabin Food Truck twee goede aanraders in de omgeving.

Bezienswaardigheden: Eilean Donan Castle, Glenfinnan Viaduct, Glenfinnan Monument
Afstand Isle of Skye – Glencoe: 233 km, 03:40 uur
Aantal nachten: 1 nacht, voorkeur 2-3 nachten
Verblijftips: Bagpipers Luxury Hideaway & Cuilcheanna House

Dag 16: Glencoe

Ze zeggen wel eens: “save the best for last” en voor ons gold dat zeker voor Glencoe. Tijdens deze rondreis bezochten we veel indrukwekkende plekken, maar de landschappen van Glencoe maakten misschien wel de meeste indruk. Het bijzondere aan Glencoe is dat je hier niet van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid rijdt. De vallei zelf is de bezienswaardigheid. Achter iedere bocht wacht weer een nieuw uitzicht op bergen, watervallen en uitgestrekte valleien.

Onze favoriete plek in Glencoe was zonder twijfel de Three Sisters. De drie karakteristieke bergtoppen behoren tot de bekendste uitzichten van Schotland. Vrijwel iedereen stopt bij het officiële uitzichtpunt, maar wij raden aan om iets verder door te rijden. Langs de weg ligt een kleine parkeerplaats, vanwaar je via een kort pad omhoog kunt wandelen naar Ralston Cairn. Vanaf hier heb je wat ons betreft het mooiste uitzicht over de Three Sisters en de omliggende vallei.

Rijd daarnaast ook zeker een stuk door Glen Etive. Veel bezoekers blijven op de hoofdweg door Glencoe, maar de weg richting Glen Etive vonden wij minstens zo indrukwekkend. Het landschap is ruig, de omgeving rustiger en onderweg kom je nauwelijks bebouwing tegen. Niet voor niets werden hier scènes opgenomen voor de James Bond-film Skyfall.

Heb je nog tijd over, maak dan ook een rondrit langs Loch Leven. Onderweg kom je verschillende mooie uitzichtpunten tegen en voor wandelaars zijn er in de omgeving tal van mogelijkheden. Wij verbleven twee nachten in Glencoe en zouden dat bij een volgend bezoek zo weer doen. Vooral om meer tijd te hebben voor wandelingen en om de omgeving op een rustiger tempo te verkennen.

Dag 17: Glencoe – Edinburgh Airport

Helaas is er een einde gekomen aan je rondreis door Schotland. Afhankelijk van het tijdstip van je vlucht heb je vandaag mogelijk nog tijd om een aantal plekken te bezoeken. Wij vlogen zelf pas om 20.15 uur en hadden daardoor nog vrijwel een volledige dag te besteden.

Je rijdt vandaag voor de laatste keer door de indrukwekkende Glencoe-vallei. Misschien stop je nog een keer bij je favoriete uitzichtpunt voordat je verder rijdt richting Edinburgh. Onderweg is Rannoch Moor Viewpoint een mooie plek voor een korte stop. Voor koffie of lunch raden wij Artisan Café & Deli in Tyndrum aan, een gezellig café gevestigd in een voormalige kerk.

Heb je voldoende tijd, dan kun je onderweg nog enkele bezienswaardigheden bezoeken. Zo ligt Bracklinn Falls vlak bij Callander en kun je een bezoek brengen aan Doune Castle, bekend als Castle Leoch uit de serie Outlander.

Wij kozen ervoor om ook het William Wallace Monument en Stirling Castle te bezoeken. Vanaf het William Wallace Monument heb je een mooi uitzicht over Stirling, Stirling Castle en de omliggende omgeving. Stirling Castle is zonder twijfel een van de belangrijkste kastelen van Schotland. Toch maakte het kasteel op ons minder indruk dan verwacht. Achteraf gezien hadden wij waarschijnlijk vooral genoten van het uitzicht, de ligging en de buitenzijde van het kasteel. Gezien de entreeprijs van £ 24,50 per persoon zouden wij persoonlijk niet snel nogmaals een ticket kopen.

Rijd je via Falkirk naar het vliegveld, dan kun je eventueel nog stoppen bij The Kelpies. Deze twee 30 meter hoge paardenhoofden van staal behoren tot de bekendste kunstwerken van Schotland en verwijzen naar de belangrijke rol die trekpaarden vroeger speelden in de Schotse industrie en scheepvaart.

Daarna is het echt tijd om de huurauto in te leveren en terug te kijken op een rondreis vol indrukwekkende landschappen, kastelen, wandelingen en mooie herinneringen.