Wat te doen in Edinburgh? 15 leuke tips en bezienswaardigheden

Een rondreis door Schotland begint voor veel reizigers in Edinburgh. Ook voor ons was de Schotse hoofdstad het startpunt van onze reis. Wat ons direct aansprak, was de mix van historische bezienswaardigheden, sfeervolle straten en gezellige pubs. Wandel door de oude straatjes van de Royal Mile, geniet van het uitzicht vanaf Arthur’s Seat en ontdek verborgen steegjes waar de geschiedenis van de stad nog voelbaar is. Tegelijkertijd vind je er groene parken, gezellige pleinen en verrassend rustige plekjes midden in de stad.
Ben je benieuwd wat te doen in Edinburgh? In dit artikel delen we 15 bezienswaardigheden en activiteiten die volgens ons niet mogen ontbreken tijdens een bezoek aan de Schotse hoofdstad.

Hoe kom je in Edinburgh vanaf Edinburgh Airport?

Met de tram van Edinburgh Airport naar het centrum

Er rijdt slechts één tramlijn vanaf Edinburgh Airport naar het centrum van de stad, waardoor je eigenlijk niet verkeerd kunt reizen. Tickets voor een open return (een retourticket zonder vaste terugreisdatum of tijd) kosten ongeveer € 10,70 per persoon. Je kunt deze kopen bij de automaten op het perron of vooraf online reserveren. Wij raden aan om je tickets vooraf te kopen, zodat je direct kunt instappen. De tram vertrekt overdag iedere 7 minuten en stopt onder andere bij Haymarket en Princes Street, twee centrale haltes in Edinburgh.

Met de bus van Edinburgh Airport naar het centrum

Naast de tram kun je ook met de bus eenvoudig van Edinburgh Airport naar het centrum reizen. De populairste optie is de Airlink 100, een directe busverbinding tussen het vliegveld en het centrum van Edinburgh. De bus rijdt 24 uur per dag en vertrekt overdag iedere 10 minuten. Afhankelijk van het verkeer ben je in ongeveer 30 minuten in het centrum.

De Airlink 100 stopt onder andere bij Haymarket Station, Princes Street en Waverley Bridge, waardoor je op veel centrale locaties kunt uitstappen. Tickets kun je vooraf online kopen, via de app of rechtstreeks bij de chauffeur. Je kunt meestal ook contactloos betalen met je bankpas of creditcard.

Een groot voordeel van de bus is dat deze ook ’s nachts rijdt. Kom je laat aan of vertrekt je vlucht vroeg in de ochtend, dan is de Airlink vaak de meest praktische keuze. Zelf geven wij de voorkeur aan de tram, omdat deze niet afhankelijk is van verkeersdrukte en daardoor vaak iets voorspelbaarder is qua reistijd.

Stedentrip Edinburgh: 15 x leuke tips voor wat te doen in Edinburgh

1. Ontdek Edinburgh per fiets

Een van onze favoriete manieren om een stad te ontdekken is op de fiets. Je ziet in korte tijd veel van de stad, komt op plekken waar je anders niet snel zou komen en leert onderweg meer over de geschiedenis en het dagelijks leven.

Tijdens de tour van Baja Bikes fiets je samen met een gids langs veel bekende bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Royal Mile, Palace of Holyroodhouse, Arthur’s Seat en Edinburgh Castle. Onderweg krijg je uitleg over de geschiedenis van Edinburgh en ontdek je ook plekken buiten het drukke centrum.

2. Struin over de levendige Royal Mile

Een bezoek aan Edinburgh is niet compleet zonder een wandeling over de Royal Mile. Deze bekende straat verbindt Edinburgh Castle met Palace of Holyroodhouse en vormt het kloppend hart van de oude binnenstad. De naam verwijst naar de afstand tussen het kasteel en het paleis, die ongeveer één Schotse mijl bedraagt. Onderweg kom je langs historische gebouwen, gezellige pubs, souvenirwinkels en verborgen steegjes.

Vooral in de zomer is hier altijd wel iets te beleven. Straatartiesten, muzikanten en doedelzakspelers zorgen voor een levendige sfeer en maken een wandeling over de Royal Mile extra leuk. Ook ’s avonds is het de moeite waard om hier nog eens terug te komen. Zodra de meeste dagjesmensen zijn vertrokken, wordt het een stuk rustiger en krijgt de straat een heel andere sfeer.

3. Loop door de geschiedenis in Edinburgh Castle

Edinburgh Castle is een van de blikvangers van de stad. Vanaf de rots waarop het kasteel gebouwd is, kijk je uit over een groot deel van Edinburgh. Tijdens je bezoek wandel je langs verschillende gebouwen en ontdek je meer over de geschiedenis van Schotland. Ook kun je hier de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Scone bekijken, een belangrijk symbool binnen de Schotse geschiedenis.

Wij kozen voor een rondleiding met een lokale gids en dat bleek een goede keuze. De verhalen over het kasteel, de stad en de Schotse geschiedenis maakten het bezoek een stuk interessanter dan wanneer we er zelf doorheen waren gelopen.

4. Beklim Arthur’s Seat voor mooi uitzicht over Edinburgh

Voor een mooi uitzicht over Edinburgh mag een bezoek aan Arthur’s Seat niet ontbreken. Deze voormalige vulkaan ligt midden in de stad en biedt uitzicht over de oude binnenstad, de kust en de omliggende heuvels. Tijdens de wandeling naar boven merk je nauwelijks nog dat je je in een hoofdstad bevindt. De wandeling naar de top en terug duurt ongeveer 60 minuten en is goed te doen, al zijn sommige stukken wat steiler. Wij vonden vooral de combinatie van natuur en stadsgezichten bijzonder. Trek wel stevige schoenen aan, want na een regenbui kunnen de paden behoorlijk modderig zijn.

5. De kleurrijke Victoria Street

Met haar kleurrijke gevels en gebogen vorm is Victoria Street een van de meest opvallende straten van Edinburgh. Toen wij hier voor het eerst liepen, begrepen we direct waarom deze straat zo vaak wordt gefotografeerd. Volgens velen vormde Victoria Street een inspiratiebron voor Diagon Alley uit de Harry Potter-verhalen, waardoor je hier ook verschillende Harry Potter-winkels tegenkomt. Daarnaast vind je er leuke boetiekjes, cafés en speciaalzaken.

Op korte loopafstand van Victoria Street ligt ook The Elephant House, het bekende café waar J. K. Rowling regelmatig schreef aan de Harry Potter-boeken. Daardoor is dit deel van Edinburgh populair bij Harry Potter-fans. Victoria Street trekt veel bezoekers, dus wie de straat rustig wil ervaren of foto’s zonder grote groepen mensen wil maken, kan het beste vroeg in de ochtend komen.

6. Mooi uitzicht bij The Vennel & Grassmarket

Voor een van de bekendste uitzichten op Edinburgh Castle wandel je naar The Vennel. Via een korte trap kom je uit bij een uitzichtpunt waar het kasteel hoog boven de oude binnenstad uittorent. Vooral aan het einde van de dag is dit een populaire plek om foto’s te maken.

Op korte afstand ligt Grassmarket, een levendig plein aan de voet van het kasteel. Tegenwoordig vind je hier gezellige pubs, restaurants en terrassen, maar vroeger vonden op deze plek openbare executies plaats. Die combinatie van historie en gezelligheid maakt Grassmarket een leuke plek om even rond te wandelen of neer te strijken voor een drankje. Met uitzicht op Edinburgh Castle is dit wat ons betreft een van de gezelligste plekken van de stad.

7. Een oase van rust in Dean Village

Dean Village is een van onze favoriete plekken in Edinburgh. Op slechts 15 minuten lopen van het centrum, en zelfs maar vijf minuten vanaf ons hotel, kwamen we terecht in een compleet andere omgeving. Dit voormalige molendorp voelt bijna als een apart dorp midden in de stad. Langs de Water of Leith wandel je tussen karakteristieke huizen, oude bruggen en veel groen, terwijl de drukte van Edinburgh ver weg lijkt. Er zijn geen grote bezienswaardigheden of attracties te vinden, maar juist de rustige sfeer maakt Dean Village wat ons betreft een plek die je niet mag overslaan tijdens een bezoek aan Edinburgh.

8. Bewonder de skyline van Edinburgh vanaf Calton Hill

Calton Hill is een van de mooiste uitzichtpunten van Edinburgh. Vanaf de heuvel kijk je uit over de binnenstad, Edinburgh Castle, Arthur’s Seat en de omliggende heuvels. De klim naar boven is kort en daardoor een stuk makkelijker dan de wandeling naar Arthur’s Seat. Juist daarom is dit een populaire plek onder zowel locals als bezoekers.

Vooral rond zonsondergang is het hier druk. Wij begrijpen wel waarom, want op dat moment komt de skyline van Edinburgh extra mooi tot zijn recht. Neem daarom gerust wat extra tijd mee en kom iets eerder als je een mooi plekje wilt vinden.

9. Bezoek het National Museum of Scotland

Het National Museum of Scotland was een van de verrassingen van onze stedentrip. We hadden vooraf niet verwacht hier zoveel tijd door te brengen, maar al snel bleek dat er veel meer te zien is dan alleen Schotse geschiedenis. De collectie loopt uiteen van archeologie en natuur tot wetenschap, technologie en design. Bovendien zijn veel onderdelen interactief, waardoor het museum leuk blijft voor jong en oud.

Een groot voordeel is dat het museum gratis te bezoeken is. Ook wanneer het weer even niet meezit, is dit een fijne plek om een paar uur door te brengen. Trek voldoende tijd uit voor je bezoek, want het museum is groter dan het op het eerste gezicht lijkt.

10. Verken de verborgen closes van Edinburgh

Tijdens een wandeling door de oude binnenstad kom je vanzelf de bekende ‘closes’ van Edinburgh tegen. Deze smalle steegjes lopen vanaf de Royal Mile naar verborgen binnenplaatsen, oude gebouwen en verrassende doorkijkjes. Vroeger woonden en werkten hier veel inwoners van de stad, waardoor achter de vaak onopvallende ingangen complete leefgemeenschappen ontstonden. Juist door af en toe een close in te lopen, ontdek je een andere kant van Edinburgh.

Onze favorieten waren Riddle’s Close, waar achter de ingang een heel netwerk van steegjes en binnenplaatsen schuilgaat, en Bakehouse Close, bekend als filmlocatie voor Outlander. Ook Paisley Close vonden we leuk vanwege de sfeervolle tartanwinkel die we hier onverwacht tegenkwamen. Neem daarom af en toe een zijstraatje vanaf de Royal Mile. Juist daar liggen vaak de leukste verrassingen verborgen.

11. Uitzicht op Edinburgh Castle vanaf Princes Street

Hoewel Princes Street vooral bekendstaat om de vele winkels, vonden wij vooral de omgeving de moeite waard. Direct naast Princes Street liggen de Princes Street Gardens, vanwaar je een mooi uitzicht hebt op Edinburgh Castle, dat hoog boven de stad uittorent. Op een zonnige dag is dit een fijne plek om even uit te rusten tijdens het verkennen van de stad.

Ook het Scott Monument springt direct in het oog. Deze imposante toren is een van de bekendste monumenten van Edinburgh. Het monument staat direct naast de Princes Street Gardens en is bijna niet te missen tijdens een wandeling door het centrum. Wij vonden dit een van de mooiste plekken om foto’s te maken van Edinburgh Castle en de skyline van de stad.

12. Koffie met uitzicht bij boekwinkel Waterstones

Een andere leuke plek aan Princes Street is Waterstones. Deze grote boekwinkel staat bekend om zijn uitgebreide collectie boeken, maar wij kwamen er vooral voor het café op de bovenste verdieping. Vanuit hier heb je namelijk een mooi uitzicht op Edinburgh Castle. Bestel een kop koffie met iets lekkers en neem plaats bij het raam terwijl je uitkijkt over de stad. De plekken aan het raam zijn populair, dus het kan zijn dat je even moet wachten op een plekje. Wat ons betreft is dit een van de leukste plekken in Edinburgh om even tot rust te komen tijdens een dag sightseeing.

13. Ontdek het verhaal van Greyfriars Bobby

Een van de bekendste verhalen van Edinburgh is dat van Greyfriars Bobby. Volgens de legende waakte deze trouwe Skye Terriër na het overlijden van zijn baasje 13 jaar lang bij diens graf op Greyfriars Kirkyard. Ter herinnering aan dit verhaal staat er vlak bij het kerkhof een standbeeld van Bobby, dat inmiddels een populaire tussenstop is tijdens een wandeling door de stad. Volgens een traditie brengt het geluk als je over zijn neus wrijft. Neem ook even een kijkje op Greyfriars Kirkyard zelf. Dit historische kerkhof behoort tot de oudste van Edinburgh en vormt een rustige plek midden in de stad.

14. Neem een kijkje in Palace of Holyroodhouse

Palace of Holyroodhouse ligt aan het einde van de Royal Mile en is de officiële residentie van de Britse koning wanneer hij in Schotland verblijft. Tijdens een bezoek wandel je door verschillende staatskamers en krijg je meer inzicht in de geschiedenis van het Britse koningshuis. Ook Mary, Queen of Scots, heeft hier gewoond en haar voormalige vertrekken zijn te bezichtigen.

Vergeet ook niet een kijkje te nemen bij de ruïnes van Holyrood Abbey, die direct naast het paleis liggen. Het paleis ligt bovendien aan de voet van Arthur’s Seat, waardoor je beide bezienswaardigheden eenvoudig kunt combineren. De combinatie van koninklijke geschiedenis, indrukwekkende kamers en de eeuwenoude abdij maakt een bezoek aan Holyroodhouse wat ons betreft de moeite waard.

15. Eten bij Edinburgh Street Food

Ben je op zoek naar een leuke plek voor lunch of diner, dan is Edinburgh Street Food een aanrader. Deze leuke foodhall ligt in het centrum van de stad en je vindt er verschillende keukens onder een dag. Van burgers en pizza’s tot Aziatische gerechten, er is voor vrijwel iedereen wel iets lekkers te vinden.

Wij aten hier op onze eerste dag in Edinburgh. Na de vlucht en een dag vol indrukken vonden we het fijn dat we op ons eigen tempo iets kon uitzoeken en eten. Het eten was goed en de inrichting verrassend hip. In de zomer kun je bovendien buiten zitten op de gezellige binnenplaats. 

Dagtrips vanuit Edinburgh

Edinburgh is voor veel reizigers het startpunt van een rondreis door Schotland. Hoewel je je in de stad gemakkelijk een paar dagen kunt vermaken, zou het zonde zijn om alleen Edinburgh te bezoeken. Vanuit de Schotse hoofdstad bereik je binnen korte tijd de Highlands, sfeervolle dorpjes en indrukwekkende natuurgebieden. Heb je wat extra tijd? Huur dan een auto en ontdek Schotland op je eigen tempo.

Liever niet zelf rijden? Vanuit Edinburgh vertrekken ook veel georganiseerde dagtours en meerdaagse tours naar onder andere de Highlands, Loch Ness, het Isle of Skye, Glencoe en St Andrews. Daardoor is het ook zonder huurauto eenvoudig om meer van Schotland te zien.