Wat te doen in Glencoe? Onze favoriete bezienswaardigheden en tips

Tijdens onze rondreis door Schotland was Glencoe de laatste stop op onze route. En eerlijk? Achteraf hadden we hier gerust langer willen blijven. Terwijl we over de A82 reden, wisselden de bergen, lochs en uitzichtpunten elkaar in hoog tempo af. Regelmatig zetten we de auto aan de kant voor een foto of om gewoon even van het uitzicht te genieten. Glencoe staat bekend als een van de populairste gebieden van de Schotse Hooglanden en na ons bezoek begrijpen we waarom. Of je nu komt voor de indrukwekkende berglandschappen, een mooie wandeling of een roadtrip door de vallei, er is hier genoeg te zien en te doen.
Van iconische plekken zoals The Three Sisters tot de rustige vallei van Glen Etive: tijdens ons verblijf verzamelden we onze favoriete bezienswaardigheden en activiteiten. In deze blog delen we wat je kunt doen in Glencoe en welke plekken wij niet zouden overslaan tijdens een bezoek aan deze bijzondere regio van Schotland.

Glencoe in Schotland

De combinatie van steile bergwanden, uitgestrekte valleien en rustige wegen maakt Glencoe een van de bekendste gebieden van de Schotse Hooglanden. Niet voor niets wordt het landschap regelmatig gebruikt als decor voor films en series. Zo herken je delen van Glencoe misschien uit Skyfall, verschillende Harry Potter-films of de openingsbeelden van Outlander. Juist buiten de bekendste stopplaatsen vonden wij enkele van de mooiste plekken van de regio.

Veel reizigers rijden tijdens een rondreis door Schotland door Glencoe heen of stoppen er kort wanneer ze onderweg zijn naar Isle of Skye. Vaak blijft het bij een foto van The Three Sisters. Wat ons betreft doe je deze regio daarmee tekort. Wij verbleven hier twee nachten en hadden achteraf zelfs nog wel langer willen blijven.

Wat te doen in Glencoe?

1. Bewonder The Three Sisters

Voor ons zijn The Three Sisters hét beeld van Glencoe. Toen we voor het eerst over de weg reden die dwars door de Three Sisters en de vallei loopt, werden we echt even weggeblazen door het landschap. Dit is dan ook onze favoriete plek in Glencoe.

De meeste mensen stoppen bij de officiële parkeerplaats langs de A82 om de drie bergtoppen van dichtbij te bekijken. Dat uitzicht is zeker mooi, maar wij vonden een ander punt langs de weg nog veel mooier. Vanaf hier kijk je uit over de vallei, met de Three Sisters op de achtergrond. Je hoeft er maar een klein stukje voor te lopen, maar het uitzicht vonden wij de moeite meer dan waard. Tik de coördinaten 56.6648854, -4.9725915 in je navigatie om dit uitzichtpunt te vinden.

Let wel goed op waar je je auto parkeert. Er is langs de weg maar beperkt ruimte en je moet geen gevaarlijke situatie of oponthoud veroorzaken. Is er geen veilige plek? Parkeer dan bij de officiële parkeerplaats en loop vanaf daar naar dit uitzichtpunt.

2. Bezoek de Ralston Cairn

Vlak bij The Three Sisters ligt de Ralston Cairn, een klein stenen monument met een bijzonder verhaal. De cairn werd door de vrienden en familie van Ralston Claud Muir opgericht ter nagedachtenis aan hem. Ralston was een fanatieke wandelaar en klom graag in Glencoe. Hij overleed in 2000 op 32-jarige leeftijd. Zijn vrienden en familie kozen juist deze plek om hem te herdenken, omdat Glencoe zijn favoriete plek was.

Vanaf de Ralston Cairn heb je een prachtig uitzicht over de vallei, met de Three Sisters op de achtergrond. Wij vonden dit dan ook een van de mooiste plekken om de beroemde bergtoppen te bekijken. 

3. Rijd door Glen Etive

Glen Etive is een prachtige vallei in de Schotse Hooglanden. De meeste mensen rijden hier tijdens hun rondreis aan voorbij, maar wij besloten om af te slaan van de hoofdweg. Dat bleek een hele goede keuze.

De weg slingert ongeveer 19 kilometer door de vallei, langs bergen, rivieren en watervallen. Onderweg kijk je uit op de Buachaille Etive Mòr, de bekende piramide vorige berg die aan het begin van de vallei ligt. Ook kom je langs de Etive Mor Waterfall en de waterval die bekendstaat als de Skyfall Waterfall. Wij vonden het heerlijk om hier rustig rond te rijden en onderweg regelmatig te stoppen. Het landschap is zo mooi dat je eigenlijk steeds weer denkt: hier moeten we nog even een foto maken.

Misschien herken je het landschap uit Skyfall. In Glen Etive werden verschillende scènes voor de James Bond-film opgenomen. De combinatie van de bergen, het water en de rustige vallei maakt het niet moeilijk om te begrijpen waarom deze plek als filmlocatie werd gekozen.

4. Spot het Wee White House

Het Wee White House is waarschijnlijk het meest gefotografeerde huis van Glencoe. Je ziet het kleine witte huisje met de enorme Buachaille Etive Mòr op de achtergrond dan ook regelmatig terug in foto’s van Schotland. Vooral de ligging maakt het Wee White House zo bijzonder. Het kleine witte huisje staat bijna nietig tussen de bergen en juist dat contrast zorgt voor het bekende beeld van Glencoe.

Wij zijn hier alleen langs gereden, maar omdat het zo’n herkenbaar beeld van Glencoe is, vonden we dat het niet in deze blog mocht ontbreken. Oorspronkelijk was het een eenvoudige woning van een crofter, een kleine boer die hier zijn land bewerkte.

5. Geniet van de route rond Loch Leven

Voor Loch Leven zouden wij zeker wat extra tijd inplannen. Wij trokken er ongeveer twee uur voor uit en dat was geen overbodige luxe. Langs de weg liggen verschillende plekken waar je even kunt stoppen en het uitzicht over het meer kunt bekijken. En eerlijk gezegd wilden wij bij bijna iedere plek wel even uitstappen.
Juist daardoor vonden wij deze route zo leuk. Je hoeft hier niet alleen maar van A naar B te rijden, maar kunt onderweg steeds even stoppen bij het water, een foto maken en verder rijden.

6. Ontdek de geschiedenis van Glencoe bij het Glencoe Massacre Monument

Het Glencoe Massacre Monument ligt een beetje verscholen in het gelijknamige dorp en herinnert aan de Glencoe Massacre van 1692. Clan MacDonald had ongeveer 120 soldaten bijna twee weken lang onderdak en eten gegeven. Toch kregen deze soldaten uiteindelijk opdracht om hun gastheren te vermoorden. In totaal kwamen 38 leden van Clan MacDonald om het leven.
Juist het verraad van de Schotse gastvrijheid maakt deze gebeurtenis zo berucht. Het is een belangrijk onderdeel van de Schotse geschiedenis en geeft je meer inzicht in de rol die clans speelden in Schotland.

Het monument zelf is niet groot, maar als je geïnteresseerd bent in geschiedenis vinden wij het zeker een interessante stop. Je kunt de auto in het dorp parkeren en meteen een stukje door Glencoe lopen. Het dorp stelt niet heel veel voor, maar wij vinden het altijd leuk om tijdens een rondreis ook iets van het dagelijkse Schotse leven mee te krijgen.

Wil je hier meteen iets eten? In Glencoe zit restaurant Moss, waar je terechtkunt voor lunch of diner. Let wel even op de openingstijden, want het restaurant is tussen de middag gesloten.

7. Maak een roadtrip door de vallei

Misschien klinkt dit als een open deur, maar voor ons was rondrijden door Glencoe uiteindelijk een van de leukste dingen om te doen. De combinatie van bergen, lochs, watervallen en steeds wisselende uitzichten zorgt ervoor dat de route zelf al een bezienswaardigheid is.

Plan daarom voldoende tijd in en probeer niet te veel op één dag te proppen. Juist de spontane stops maakten ons bezoek aan Glencoe zo bijzonder.

8. Wandelen in Glencoe

Glencoe ontdek je niet alleen vanuit de auto. Wij maakten tijdens ons verblijf verschillende korte wandelingen, onder andere bij The Three Sisters. Wij kozen dit keer bewust voor korte wandelingen, omdat we zoveel mogelijk van Glencoe wilden zien. Toch komen we hier graag nog eens terug om meer te wandelen. In de omgeving zijn verschillende mooie wandelroutes te vinden, waarbij je onderweg wordt beloond met prachtige uitzichten over de bergen en valleien.

9. Mooie stops in de omgeving van Glencoe

Eilean Donan Castle

Eilean Donan Castle is wat ons betreft het mooiste kasteel van Schotland en is een mooie stop wanneer je vanuit Glencoe richting Isle of Skye rijdt, of andersom. Je komt er onderweg bijna vanzelf langs. Het kasteel ligt op een klein eiland aan het water en is via een stenen brug te bereiken. Door de ligging tussen het water en de bergen ziet het er bijna idyllisch uit. Het kasteel is van oudsher verbonden met Clan MacRae, die hier eeuwenlang een belangrijke rol speelde.
Wij konden hier dan ook niet zomaar voorbijrijden en vonden het vooral leuk om het kasteel vanaf de buitenkant te bekijken. Je kunt het kasteel ook van binnen bezichtigen, maar hier hadden wij geen tijd voor. Eilean Donan Castle werd onder andere gebruikt als filmlocatie voor Highlander.

Kun je je route zo plannen dat je hier rond zonsondergang bent? Doen. Het licht over het water en de bergen maakt het kasteel dan nog mooier.

Glenfinnan Viaduct

Wie Harry Potter heeft gezien, herkent het Glenfinnan Viaduct waarschijnlijk meteen aan de brug waar de Zweinstein Express overheen rijdt. Het viaduct ligt midden in het groene landschap en is wat ons betreft ook een bezoek waard als je geen Harry Potter-fan bent.

Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer 30 minuten naar het viaduct. Je kunt vanaf hier twee kanten op lopen, maar kies voor de westkant. Vanaf deze kant kom je bij het bekende uitzichtpunt waar je het viaduct met de bergen op de achtergrond kunt zien. Wij vonden dit uitzicht veel mooier dan vanaf de andere kant.

Toen wij er waren, reden de treinen helaas tijdelijk niet. Wil je de Jacobite Steam Train over het viaduct zien rijden, check dan vooraf de tijden en zorg dat je op een half uur voordat de trein langs rijdt bij het uitzichtpunt bent.

Glenfinnan Monument

Aan de andere kant van de weg bij het Glenfinnan Viaduct staat het Glenfinnan Monument aan de oever van Loch Shiel. Het monument staat hier niet zomaar. Bonnie Prince Charlie kwam op 19 augustus 1745 per boot over Loch Shiel aan in Glenfinnan. Kort daarna kwamen ongeveer 1.200 clansleden vanuit de omliggende heuvels samen en begon de Jacobietenopstand.

Vanaf de parkeerplaats loop je in ongeveer vijf minuten naar het monument. Wij vonden het uitzicht over Loch Shiel minstens zo mooi als het monument zelf. Neem daarom even de tijd om hier rond te kijken.

Wil je meer weten over de Jacobietenopstand en Bonnie Prince Charlie? Bezoek dan de expositie in het bezoekerscentrum bij het Glenfinnan Viaduct. Hier leer je meer over de opstand en de Schotse clans. Wij vonden dit zelf erg interessant.

Rannoch Moor Viewpoint

Rijd je vanuit Edinburgh richting Glencoe, of juist andersom, stop dan zeker bij het Rannoch Moor Viewpoint. Het viewpoint ligt aan de A82 en geeft je uitzicht over het uitgestrekte landschap van Rannoch Moor. Wij vonden dit een ideale plek om even de benen te strekken. Het open landschap van Rannoch Moor voelt weer heel anders dan de bergen en valleien van Glencoe.

10. Praktische informatie voor je bezoek aan Glencoe

Hoeveel dagen heb je nodig voor Glencoe?

Wij verbleven twee nachten in Glencoe. In principe is dit voor een eerste bezoek prima, maar achteraf vonden we het eigenlijk net iets te kort. Je hebt namelijk maar één volledige dag. De andere dagen ben je afhankelijk van je aankomst en vertrek vooral onderweg.

Wil je naast de bezienswaardigheden ook langere wandelingen maken, dan zouden wij één of twee nachten extra toevoegen. Of plan gewoon alvast een volgende keer, want wij zouden zelf graag terugkomen om langer de tijd te nemen voor Glencoe.

Wat is de beste reistijd voor Glencoe?

Wij zouden Glencoe vooral in mei, juni, september of oktober bezoeken. In deze maanden is het wat rustiger en kun je de omgeving prettig ontdekken. Ook in de winter kun je Glencoe bezoeken, maar houd dan rekening met sneeuw in de bergen en wandelpaden die erg drassig kunnen zijn.

In de zomer kun je daarnaast te maken krijgen met midges, dit zijn kleine steekvliegjes. Vooral op windstille plekken en in de buurt van water kun je er last van hebben. Je kunt een speciaal midge-net voor over je hoofd kopen. Koop dit in Schotland en niet in Nederland, omdat gewone insectennetten vaak een te grove maas hebben.

11. Waar overnachten in Glencoe?

Een goede accommodatie vinden in Glencoe kan nog best lastig zijn. Wij merkten dat je hier echt op tijd moet boeken als je nog keuze wilt hebben uit een mooie en kwalitatief goede accommodatie. Vooral de populaire pods en cabins zijn snel volgeboekt.

Wij zouden daarom aanraden om je accommodatie ruim van tevoren vast te leggen, zeker als je in het hoogseizoen naar Glencoe reist. Kijk niet alleen in Glencoe zelf, maar ook in de omliggende dorpen. Zo heb je vaak net wat meer keuze en zit je nog steeds dichtbij de bezienswaardigheden.

12. De leukste restaurants in Glencoe

Glencoe heeft niet heel veel restaurants. In Kinlochleven zijn nog een paar opties, maar verwacht hier geen gezellige restaurants. Voor meer keuze kun je naar Fort William rijden, dat op ongeveer 25 minuten van Glencoe ligt. Gelukkig ontdekten wij zelf een paar leuke plekken waar we graag terug zouden komen.

Houd er wel rekening mee dat veel restaurants de keuken al rond 20.00 of 21.00 uur sluiten.

• The Kitchen Foodtruck -Dit was voor ons zonder twijfel de leukste plek om te eten. De foodtruck ligt een beetje verscholen aan de rand van het bos en je hebt hier mooi uitzicht over de omgeving. Je kunt zowel binnen als buiten zitten en de hamburgers waren erg lekker.
• YUMYUM Burger – Een andere foodtruck waar je lekker kunt eten is YUM YUM Burger. Deze staat aan Loch Leven, waardoor je vanaf de picknickbanken buiten uitkijkt over het water. Hier heb je wat ons betreft echt diner with a view.
• Moss – Dit restaurant ligt in het dorpje Glencoe en je kunt er terecht voor lunch en diner. Wij gingen hier voor de lunch en aten er heerlijke verse vis.
• Craft & Things – Een leuke plek om even wat te drinken of iets zoets te eten. Het is daarnaast een souvenirwinkel, dus dit is een leuke plek om meteen op zoek te gaan naar een souvenir uit Schotland. De kans is groot dat je hier iets leuks vindt om mee naar huis te nemen.
• The Kinghouse Hotel – Wij dronken hier alleen een warme chocolademelk en hebben het eten zelf niet geprobeerd. We kunnen daarom niet uit eigen ervaring zeggen hoe het eten is.

13. Glencoe combineren met andere bestemmingen

Glencoe is goed te combineren met andere bestemmingen tijdens een rondreis door Schotland. Wij reden vanuit Isle of Skye richting Glencoe en vonden dit een fijne combinatie. Ook de NC500 kun je goed aan je rondreis toevoegen.

Isle of Skye

Vanuit Glencoe rijd je in ongeveer twee uur naar Isle of Skye. Onderweg kom je langs Eilean Donan Castle, waardoor je beide bestemmingen makkelijk met elkaar kunt combineren. Wij verbleven twee nachten op Isle of Skye, maar vonden dat achteraf te kort. Voor een eerste bezoek zouden wij minimaal drie nachten aanraden. 

NC500

Ook de NC500 past goed in een langere rondreis waarin je Glencoe bezoekt. Glencoe ligt niet aan de officiële route, maar je kunt beide makkelijk combineren. Wij reden de NC500 in ongeveer een week en voegden onderweg ook een nacht op de Orkney Islands toe.